Wu Mans innovative arrangementer, der kombinerer musikalske traditioner i øst og vest, har gjort hende til en af verdens vigtigste musikalske ambassadører. Wues uovertrufne dygtighed på pipa, en gammel asiatisk lut, har klassisk undervist i Pudong-skolen, og har ført til partnerskaber med blandt andre Yo-Yo Ma og Kronos-kvartetten. I Borderlands, den 29. maj fra Smithsonian Folkways Recordings, vender Wu sin opmærksomhed mod det marginaliserede Uyghur-folk i det ydre rækkevidde af hendes hjemland. I et interview med magasinets Aviva Shen reflekterer Wu over deres fælles rødder og forskellene i musikalsk tradition.
Fra denne historie
[×] LUKKET
For Borderlands, den 29. maj fra Smithsonian Folkways, gik Wu Man sammen med syv uiguriske musikere for at improvisere med deres traditionelle musik. (Smithsonian Folkways) 
Fotogalleri
Hvad inspirerede dig til at lave dette album?
Jeg har virkelig været interesseret i den vestlige del af Kina i mange, mange år. Jeg voksede op med at kende med Uyghur-musikken og lytte til en masse folksange. Men det blev meget rekonstrueret af kinesere, ikke Uyghur. Så jeg er virkelig interesseret i, hvad der er den originale stil med Uyghur-musik. Dette projekt var en drøm.
Hvordan fandt du de uiguriske musikere?
Det var faktisk en lang proces. Jeg arbejdede med Ted Levin, en ekspert på central asiatisk musik fra Aga Khan Foundation. Og vi arbejdede sammen med Rachel Harris, en professor ved University of London, hvis specialitet er Uyghur-musik. Vi ønskede at have noget rigtig autentisk, fordi der er en masse musikgrupper i Beijing og Shanghai, der kalder sig Uyghur. Men vi ønskede at gå til landsbyen for at finde, hvad der var der. Rachel sendte mig en masse forskellige cd'er og anbefalede forskellige kunstnere eller mestre, og jeg besluttede hvilke jeg ville arbejde med. Det tog halvandet år eller to år, hele processen. Jeg fik ikke en chance for at gå til disse landsbyer. Den tid var meget følsom [I juli 2009 destabiliserede uroligheder i Uyghur by Xinjiang forholdet mellem Uyghur og Kinesisk]. Men jeg fik deres telefonnumre og ringede bare til dem. Jeg talte om ideen, og hvorfor jeg ville arbejde med dem. Så samlet vi os alle i Beijing. Først indøvede vi bare og prøvede tingene. Anden gang, vi mødte, havde vi en meget klarere idé om, hvad vi ville gøre. Vi tilbragte tre dage i studio i Beijing. Det var meget behageligt.
Hvad var det der så fascinerede dig ved denne region?
Den vestlige del af Kina var for mig altid en slags mystisk. Vi har denne sang om området; hvor smukke bjergene er, hvor blå himlen er. Jeg voksede op med denne idé om, at det var det drømmested, jeg ville gå til. Og de uiguriske folk er meget gode til at danse. I den store by ser vi dem stadig på tv-dans og sang. Deres sange er meget forskellige fra min tradition for kinesisk musik. Min tradition er mere en videnskabelig type musik: seriøs og meditativ. Og Uyghur-musik er helt modsat. De er meget varme og lidenskabelige. Den slags stil tiltrækkede mig virkelig.
Er de fleste kinesere ikke meget fortrolige med Uyghur musik og kultur?
På overfladen ved vi, at de har smuk dans og sang, men det er alt, hvad vi ved. Vi forstår ikke traditionen - hvad er muqam [ meloditypen ], hvad synger de om. Som musiker ville jeg vide strukturen i stykket, hvor udviklet det var. Mit instrument, pipa, kom faktisk fra Centralasien. Det er ikke opfundet af kineserne. For to tusind år siden kom det fra en perser. Abdullah [en uigurisk musiker, der samarbejdede om albummet] sagde, ”For tusind år siden var vi fra den samme familie. Vi skilte måske for 800 år siden, og nu har vi fundet hinanden sammen igen. ”Det var meget rørende.
Du har tidligere fokuseret på kombinationen af østlige og vestlige traditioner. Hvordan adskiller dette projekt sig fra andre ting, som du har gjort?
Jeg kom til De Forenede Stater i 1990, og jeg brugte meget tid på at gøre øst og vest. Jeg voksede op i Kina og ønskede at kende historien bag vestlig musik, lighederne med kinesisk musik. Men dette projekt er øst møder øst. Selvom det er vest for Kina, er det den samme tradition. Det er en genopdagelse af mine musikalske rødder.
Hvad håber du, at folk tager væk fra dette album?
For det første håber jeg, at folk åbner deres sind og accepterer denne form for kombination. Jeg vil have dem til at nyde musikken. Det minder mig om en koncert, jeg netop havde i Taipei, hvor jeg arbejdede med taiwanske aboriginalsangere. Før den koncert var alle i musikcirklen og det generelle publikum meget nysgerrige over, hvordan den kinesiske pipa kunne arbejde sammen med oprindelige musikere. Men efter koncerten fik vi en stående ovation. Det er meget underligt, at et kinesisk publikum ville være så begejstrede. Masser af mennesker kom op til mig og sagde, at koncerten virkelig ændrede deres mening om taiwanesisk musik. De troede aldrig, at disse forskellige kulturer kunne kombinere og blive til noget andet. Dette er den samme idé. For det første genopdager det mit instrument rødder, men også jeg vil have, at publikum nyder og åbner deres sind. Jeg er ikke en politisk person, men jeg føler, at det er vigtigt at kende hinanden og forstå andre kulturer, der ligger lige ved dig.
