Præsident Abraham Lincolns anden indvielsesbold var en fete til at se. Om aftenen den 6. marts 1865 (to dage efter indvielsen) eskorterede mænd deres damer, en på hver arm - $ 10-billetten indrømmede tre - op ad en storslået trappe. De steg op til øverste etage i Patent Office-bygningen i Washington, DC, nu stedet for Smithsonian American Art Museum og National Portrait Gallery.
Der dansede ca. 4.000 afslørere quadrilles, valser og Virginia-hjul. Sikkert, energien i rummet pigget, da præsidenten ankom sammen med sin kone, Mary Todd Lincoln, kl. 22.30. Præsidenten var klædt i en sort sort tøj og hvide handsker. Fru Lincoln, med jasmin og violer vævet i sit hår, bar en hvid satin fra skulderkjolen. Men festen nåede en feberhøjde ved strejken ved midnat, da der blev serveret en detaljeret buffet.
Østers, stegt oksekød, kalvekød, kalkun, hjort, røget skinke, hummer salat og en tilsyneladende endeløs visning af kager og tart spredt ud over et bord på 250 meter lang. Den sultne skare opladte maden, og den overdådige begivenhed blev til noget af et rod. ”På mindre end en time var bordet et vrak ... positivt skræmmende at se, ” skrev New York Times . Mænd løftede fulde bakker over masserne og førte dem tilbage til deres venner, smadrede gryderetter og gelé undervejs. ”Gulvet i aftensværelset var snart klistret, pastafuldt og fedtet med spildt konfekt, mosekage og snavs af høns og kød, ” rapporterede Washington Evening Star .
For bedre at forstå måltidet diskuterede jeg boldens billetpris eller menu, der blev afholdt på Bibliotekskongressen, med Paul Freedman, en Yale University-historiker. Freedman har systematisk studeret tusinder af menuer fra det 19. århundrede. ”Jeg blev bare fascineret af menuerne som dokumenter i madens historie, men også for deres design og hvad de sagde om folk, der skulle ud for at spise, ” siger Freedman. ”Det 19. århundrede er den æra, hvor restauranten spreder sig fra Frankrig til resten af verden. Det er den periode, hvor restauranten som vi kender den er opfundet. ”
Hvad spiste vores forfædre? Ville moderne spisestuer genkende de retter, der serveres på Lincolns indgangskugle? Klik på de gule faner i dokumentet herunder for at læse nogle af Freedmans indsigt.
