Washington National Cathedral, den bygning i gotisk stil, der tårner over landets hovedstad, er udstyret med 231 farvede glasvinduer, der spænder i stil fra nygotisk til modernistisk. Men to af disse vinduer - det ene viser Thomas “Stonewall” Jackson, det andet Robert E. Lee - vil snart blive fjernet fra dets vægge, rapporterer Michelle Boorstein til Washington Post.
Arbejdet med at afinstallere vinduerne til ære for Jackson og Lee, begge konfødererede helte, begyndte onsdag formiddag efter en afstemning fra katedralens styrende organ til fordel for fjernelsen tirsdag aften. Afgørelsen blev indledt af en lang, lidenskabelig debat, der begyndte i 2015, efter et selvbeskrevet hvidt supremacist skød og dræbte ni afroamerikanere i en kirke i Charleston, South Carolina.
Sidste år blev to glasstykker, der viser konfødererede flag, taget ud af vinduerne. Katedralkapitlet blev ansporet til at fortsætte med en fuldstændig fjernelse efter de dødbringende stævner i Charlottesville, Virginia, hvor hvide nationalister indkaldte til protest for at fjerne en Lee-statue.
”Kapitlet mener, at disse vinduer ikke kun er uforenelige med vores nuværende mission om at tjene som et bedehus for alle mennesker, men også en barriere for vores vigtige arbejde med racedom og raceforsoning, ” sagde katedralen i en erklæring. ”Deres tilknytning til raceundertrykkelse, menneskelig underkastelse og hvid overherredømme hører ikke hjemme i det hellige stof i denne katedral.”
Washington National Cathedral, der kalder sig det ”åndelige hjem for nationen”, fungerer som det officielle hjemsted for den Episkopale kirke. Byggeriet på bedehuset begyndte i 1907 og tog 83 år at afslutte. Bygningen brister med et eklektisk udvalg af kunst og arkitektur inspireret af både kristen teologi og amerikansk kultur - fra et omfattende "Rose Window", der fejrer den bibelske skabelseshistorie, til en udskæring af Darth Vader.
Jackson-Lee-vinduerne blev installeret i 1953 med sponsorering fra De Forenede Døtre af konføderationen, ifølge Bill Chappell fra NPR. Det ene vindue viser Jackson knælende og læser Bibelen, mens det andet viser Lee på hesteryg ved Slaget ved Chancellorsville, hvor han førte de konfødererede soldater til en fantastisk sejr.
”Uanset hvad deres oprindelse er, ” sagde katedralen i sin erklæring, ”vi anerkender, at disse vinduer er mere end godartede historiske markører. For mange af Guds børn er de en hindring for at tilbede i et hellig rum; for nogle tjener disse og andre konfødererede mindesmærker som lygeposter langs en sti, der fører tilbage til raceunderstyrelse og undertrykkelse. ”
Lee-Jackson-vinduerne er det seneste i en række konfødererede mindesmærker, der er blevet taget ned over hele landet. I Maryland alene blev fire statuer fjernet fra deres piedestaler i Baltimore, og en anden blev vognet væk fra statshuset i Annapolis i august.
I katedralerklæringen bemærkes, at embedsmænd overvejede, om det ville være muligt at "forøge" vinduerne med "andre fortællinger", mens de efterlod dem på plads, men konkluderede, at "der ikke er nogen måde at tilfredsstille kontekstualisering af disse vinduer med samtidig at holde dem inden for det hellige stof af katedralen. ”
Når de først er fjernet, kan vinduerne flyttes til en anden del af kirken, hvor de kan vises i en ”uddannelsesmæssig ramme”, ifølge Emily Cochrane fra New York Times . Tjenestemænd har endnu ikke valgt et erstatningsdesign til windows; indtil videre vil pladsen, hvor de engang blev vist, blive dækket af træ.
