Når det kommer til mangfoldighed i form og status, er der kun få arter, der har lige så stor variation som hunde. Fra dinky legetøjspudler til ruvende store danskere kommer hunderacer i næsten alle former og størrelser. Ifølge en ny undersøgelse kunne den samme genetiske plasticitet, der producerer så mange racer, også gøre hunde mere modtagelige for mentale tilstande, der kan sammenlignes med tvangslidelser og autisme.
Relateret indhold
- Hunde ved, hvornår du roser dem. Det betyder ikke, at de forstår menneskelig tale
Som en af de ældste tamme arter er hunde blevet avlet gennem tusinder af år, mens de lever og kommunikerer med mennesker. Forskere har dog længe været forundret over, hvordan gamle mennesker forvandlede vilde, uafhængige ulve til fluffy hvalpe, der er desperate efter kram og kæledyr, rapporterer Nicola Davis for The Guardian .
”[Vores mål] er at forsøge at forstå den genetiske underbygning af domestisering: hvad er det der har bidraget til at forvandle ulven, som virkelig ikke er interesseret i mennesker til at starte med, til denne ekstremt omgængelige væsen, som er hunden? ”Per Jensen, forsker ved Sveriges Linköping Universitet, fortæller Davis. ”Vi tror, at vi i det mindste har fundet noget af den genetiske baggrund for denne proces.”
I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Scientific Reports, forsøgte Jensen og hans kolleger at finde ud af, hvilke gener der lå bag denne venlighed ved at give 437 hundeindivider en uopløselig opgave, der involverede åbning af tre containere med mad. Mens to af containerne let kunne glide åbent, var den tredje fastgjort på en sådan måde, at kun et menneske kunne komme på godbidderne. Jensen og hans team så for at se, om hundene ville søge hjælp eller trøst hos et nærliggende menneske, da de begyndte at få problemer med det forseglede låg, rapporterer Phys.org.
”Vi ved, at ulve ikke søger hjælp, de vil forsøge at løse problemet på egen hånd, og nogle hunde gør det faktisk - de fortsætter bare og prøver at åbne dette låg, ” fortæller Jensen til Davis. ”Men den mest almindelige reaktion er på et tidspunkt at vende sig mod mennesket.”
Efter at testen var afsluttet, tog Jensens hold de 95 mest socialt dygtige beagler og de 95 mest uafhængigt indstillede hvalpe og sekventerede deres DNA. Da forskerne sammenlignede disse DNA-prøver, opdagede de to regioner, der ser ud til at være forbundet med hundens ønske om menneskelig kontakt. Spændende indeholdt disse sektioner af DNA også fem gener, der er blevet knyttet til nogle menneskelige mentale lidelser, herunder OCD og autisme, rapporterer Jennifer Viegas for Seeker .
"Med hensyn til autismelignende lidelser er der ikke gjort meget, men OCD er et stort problem, især i nogle hundeacer, " fortæller Jensen til Viegas. "Hundepsykologer har normalt træningsprogrammer, der kan lindre nogle af disse problemer."
For at være tydelige er disse tilstande meget komplekse - forskning antyder, at der sandsynligvis er mere end 100 gener forbundet med lidelser som autisme og skizofreni, og det betyder ikke, at hunde kan opleve de samme symptomer som mennesker.
Det antyder dog, at hunde kunne bruges i laboratorieforhold som modeller til at studere social opførsel for mennesker, ligesom svin og rotter bruges til at modellere medicinske tilstande, rapporterer Viegas. Jensen bemærker også, at hundens evne til at blive avlet op i så forskellige former og størrelser kunne gøre det lettere for dem at udvikle mutationer, der kunne føre til problemer med deres mentale og fysiske helbred.
Mens der er behov for mere forskning, kan studere menneskets bedste ven hjælpe forskere med at gøre fremskridt med at lære, hvordan vores hjerner og kroppe fungerer.
