Der er intet cuter end en guldfisk - formindsket, lyst og tydeligt muntert udseende, de er et faststof af fisketanke over hele verden. Men australske forskere er ikke så begejstrede for de små elskede, rapporterer Johnny Lieu for Mashable . Ikke kun invaderer de australske floder, men de vokser til gargantuanske størrelser.
De store guldfisk i Vest-Australien er alt andet end yndig: I løbet af de sidste 15 år, rapporterer Lieu, har de taget med til ferskvandsfloder i stadig større antal sammen med en række andre akvariefisk. I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Ecology of Freshwater Fish, afslører forskere, hvordan fiskene har spredt sig gennem australske vandveje - og vokset sig stadig større, når de går.
Fiskene er ikke bare store, viser undersøgelsen, de er utroligt mobile. På bare fem dage kan de rejse i gennemsnit en kilometer i floden. En uanstændig fisk gik hele 3, 35 mil på kun 24 timer.
Over en årelang periode spores forskere bevægelserne af guldfisk i den nedre Vasse-flod ved hjælp af akustisk test og mærkning for at bestemme, hvad fisk laver. De studerede guldfisk svømte ikke bare rundt - de ser ud til at have gådt op i det, som økologer kalder en "gydemigration", et mønster, hvor fisk opdrætter i områder langt væk fra deres normale hangouts.
Det er dårlige nyheder, fortæller Stephen Beatty, en seniorforsker ved Murdoch University's Center for Fish & Fisheries Research, der ledede undersøgelsen, til Smithsonian.com. ”Det faktum, at de er så store, er virkelig symptomatiske på de andre påvirkninger i floden, ” siger Beatty. Floden, forklarer han, er varm og stillestående - perfekte betingelser for kæledyrsguldfisk, der kaster sig ud i vandveje, efter at de er blevet frigivet af deres ejere. ”Guldfiskene har virkelig draget fordel af det, ” siger han. Guldfiskene forstyrrer ikke kun habitatet og spiser potentielt hvirvelløse dyr og fiskeæg, hans team har mistanke om, at de også er sygdomsvektorer.
Carassius auratus stammer fra Asien og holdes nu som kæledyr overalt i verden. Men når de frigøres i naturen, bliver den velopdragne fisketankevende en fjende for andet dyreliv. Ikke alene vokser de uden begrænsningerne fra en tank og kommerciel fiskemad, men deres fodringsvanskelighed får mudder og snavs til at stige op fra bunden af floden. Det bringer til gengæld væksten af akvatiske planter, som kan ødelægge floden yderligere. Og mens de plasker rundt i det varme, næringsrige miljø, de elsker, opdrætter de som skøre.
Det er blevet et emne i hele verden: En Boulder, Colorado-sø smelter med fiskene, og i Alberta, Canada, er problemet blevet så dårligt, at embedsmænd bønfalder offentligheden om ikke at frigive dem. For Beatty er al denne presse en god ting: ”De er lidt af et flagskib, fordi de får den medieopmerksomhed, ” indrømmer han. Men deres stjernestatus har en ulempe - en misforståelse af, at hvis din guldfisk er lille, vil det ikke skade at tabe den i en sø eller en flod. ”Introducerede arter kan have virkelig uforudsigelige virkninger, endda søde og uklare, ” siger han. "Vær venlig ikke at frigive noget i floder eller vådområder, der ikke er hjemmehørende der."
