Billede: Anthony Prenata
Hvis du troede, at størstedelen af et NFL-spil blev spillet på fodboldbanen, skal du tænke igen. For mange er feltets handling sekundær til handlingen i deres tegnebøger. Gambling på NFL-spil er en kæmpe branche, fuld af mennesker, der satser på, hvem der vinder denne weekend. Wall Street Journal skriver:
NFL siger, at dens undersøgelser viser, at ”en meget lille procentdel” af de mere end 100 millioner mennesker, der ser NFL på TV, satser på spilene - men der er ingen tvivl om, at NFL er landets mest populære spilsportsport. Bettors satsede $ 81, 5 millioner i Nevadas sportsbøger på dette års Super Bowl - et beløb, der nærmet sig 100 millioner dollars i tidligere år, ifølge Nevada Gaming Commission. I alt blev $ 1, 1 milliarder satset på fodbold, både college og pro, i Nevada i løbet af de 12 måneder, der sluttede i 30. april (ikke inklusive parlay-indsatser), næsten tre gange det beløb, der blev sat på basketball. Analytikere anslår, at titusindvis af flere milliarder satses på NFL på offshore-kasinoer. (Internet-væddemål er ulovligt i USA, selvom individuelle bettors sjældent retsforfølges.)
Deadspin rapporterer, at de nye dommerne - holdes inde for de regelmæssige dommer, der i øjeblikket forhandler om deres kontrakter - ændrer væddemål. Fordi dommerne gør det sværere at forudsige spil, bliver oddsene væsentligere. Tag for eksempel hjemmefeltets fordel. En veteran-dommer vil sandsynligvis ikke blive svajet af en hær af fans, der skrige til ham. En erstatning måske (og vi har set, at de gør det på banen). Opkaldene er hyppigere og mere tilbøjelige til at være for hjemmelaget. Og det ændrer oddsene, skriver Deadspin:
Vegas reagerer. Ifølge AP siger Cantor Gaming oddsmaker Mike Colbert, at hjemmelagene skal få et ekstra halvpoint. Og når Cantor går (de kører sportsbøgerne på Hard Rock, Tropicana og Venetian, blandt andre), er resten af Vegas muligvis nødt til at følge.
Et halvt punkt virker måske ikke meget, men det gør en stor forskel. Det er den samme ændring, forklarer Deadspin, som om en stjernespiller skulle gå glip af et spil på grund af en skade. Hvis Tom Brady var ude med og ankelskade, ville patrioterne miste et halvpoint. Det er Tom Brady, manden, der har NFL-rekorden for de fleste touchdown-pas i en almindelig sæson. Han har den fjerde højeste karrierer som passer gennem alle tiders. Fyren vandt tre Super Bowls. Disse udskiftningsreferencer ændrer oddset på spillet så meget som at miste Brady.
Hvis du er uklar på, hvordan odds fungerer, forklarer Deadspin:
Her skal man dog huske: punktspredning er ikke beregnet til at forudsige, hvordan et spil vil vise sig. De er beregnet til at opdele forskellen på, hvor væddemålene kommer til at komme ind. Så for oddsmakere handler de ikke kun med usikkerheden hos de uerfarne, overmatchede dommere - de skal tage hensyn til offentlighedens opfattelse af de uerfarne, overmatchede dommere. Det er et indviklet telefonspil med skorpe i den ene ende og milliarder af dollars på den anden.
Så bliver spillerne sky? Faktisk sker det modsatte: De ser på den største sæson for fodboldspil nogensinde. Så hvis der er en ting, du kan takke erstatningsdommerne for, tilføjer det lidt mere spænding til væddespelet.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvad er der med NFL's erstatningsdommere?
Sådan træner du en dommer til verdensmesterskabet
