Uanset om hun sang Bellinis "Casta Diva" eller den hjerteskærvende åndelige, "korsfæstelse", berørte Marian Andersons kunstneri folk til deres kerne.
Relateret indhold
- Da Marian Anderson Sang ved Lincoln Memorial, bedøvede hendes stemme skarer, og hendes guldklipte jakke blændede
Dirigent Arturo Toscanini kaldte berømt hendes overdådige contralto "en stemme som man hører en gang i hundrede år." "Taget er for lavt til din stemme, " sagde hendes ven, den finske komponist Jean Sibelius. Hans landsmand Kosti Vehanen - Andersons klaverbegivenhed til hundreder af forestillinger, inklusive hendes legendariske Lincoln Memorial-koncert i 1939 - mindede om at høre hende for første gang på en generalprøve i Helsinki. Andersons stemme var "fyldt med dyb, tragisk følelse, " skrev han senere, "som om lyden kom fra jorden."
I 1939, da den 42-årige afroamerikanske kunstner blev valgt af historien til en rolle, der var større end nogen koncertscene, var hun allerede en international stjerne, hyldet for sin mestring af et bredt repertoire af opera og klassiske stykker - og af den inspirerende sorte kirkemusik, hun havde optaget, vokser op i Philadelphia og forkæmpede overalt, hvor hun optrådte. Anderson havde optrådt som royalty i Europa, hvor hun nød en vis respekt og frihed, som hun ikke rutinemæssigt havde oplevet i sit eget land, og for præsident Franklin D. Roosevelt ved en middag i hans private kvarterer i 1936. Hun var den første afrikanske- Amerikaner blev inviteret til at optræde i Det Hvide Hus.
Alligevel var intet beløb af ekspertise eller anerkendelse tilstrækkelig til at få Marian Anderson - eller enhver anden sort kunstner på det tidspunkt - en reservation på Washington, DCs største koncertsted på det tidspunkt, Constitution Hall, som er en del af det nationale hovedkvarter for den patriotiske tjeneste organisationen, Daughters of the American Revolution (DAR). Gennem 1930'erne forsøgte borgerrettighedsorganisationer, fagforeninger og scenekunstgrupper at nedbryde racemæssige barrierer i DC-udøvende rum; Constitution Hall var et af de større mål. Men da repræsentanter fra Howard University inviterede Anderson til DC til at optræde i 1939, blev en primært lokal kamp en vigtig national kontrovers.
Efter at Anderson's manager, Sol Hurok, blev afvist i sit forsøg på at planlægge hendes optræden i salen, trak Eleanor Roosevelt sig fra DAR og skrev om sin beslutning i en syndikeret søjle, der blev offentliggjort den 27. februar. First Lady's protest blev hurtigt forstærket af NAACP, American Federation of Teachers, Brotherhood of Sleeping Car Porters og andre. Med præsident Roosevelts velsignelse arrangerede indenrigsekretær Harold Ickes Anderson til at optræde på påskedag før 75.000 mennesker ved Lincoln Memorial og et NBC-radiopublikum, der nummererede i millioner.
Selv om hun på forhånd var nervøs for, at hendes stemme ville svigte hende, var Anderson en strålende og værdig tilstedeværelse den dag, der tjente tordrende bifald og en helt uønsket status som en sædvanlig figur i borgerrettighedsbevægelsen. Blandt hendes entusiastiske radiolyttere var den 10-årige Martin Luther King, Jr., Som Anderson ville slutte sig til 24 år senere i marts på Washington for Jobs and Freedom i 1963. ”King sagde senere, at hendes Lincoln Memorial-koncert i 1939 var en formativ oplevelse for ham - det blev præget af hans sind, ”siger Sean Wilentz, Princeton University-historikeren og forfatteren af The Rise of American Democracy . ”Og uanset om det var en bevidst hentydning eller ej, citerede Dr. King en af midtstykkets sange på den koncert på et dramatisk øjeblik i hans '63 adresse: Mit land er dig, søde frihedsland ... Lad friheden ringe! ”
*****
I kølvandet på Lincoln Memorial-koncert blev DAR regelmæssigt udfordret til at opgive sin politik om at udelukke sorte kunstnere fra Constitution Hall. Hurok gjorde gentagne forsøg på at booke Anderson der; han blev fladt afvist hver gang.
Da USA gik i krig, udviklede man sig dog endelig muligheden for en optøning. DAR nåede ud til Anderson i september 1942 og inviterede hende til at optræde i Constitution Hall som en del af en koncertserie til fordel for Hærenes nødhjælpsfond. Selvom alle parter var enige om sagens værdighed, var der måneder med løbende frem og tilbage omkring arrangementerne. ”Hun accepterede [at optræde], hvis der ikke ville være nogen adskillelse af negre på koncerten, og hvis betragtningen ville sætte en præcedens, der gjorde det muligt for hende at bruge hallen i fremtiden, ” rapporterede New York Times . "DAR afviste hendes betingelser."
I sandhed var andre i hendes lejr mindre forsonende overfor DAR end Anderson selv, og hun ville ikke, at forbjergningen skulle forhindre hende i at bidrage til den allierede krigsindsats. Af måske lige stor betydning skriver Brandeis University-lærde Allan Keiler i Marian Anderson: A Singer's Journey, "Anderson så det som en mulighed for at tilbagebetale en ægte gestus af velvilje med en anden." Kompromisaftalen var i sig selv historisk: Anderson ville endelig optræde i forfatning Hall, før et fuldt integreret publikum, men uden forpligtelser for fremtidige engagementer eller nogen ændring i den åbenlyst racistiske bookingpolitik.
Den betydningsfulde betragtning fandt sted den 7. januar 1943; provenuet på $ 6500 - over $ 88.000 i dagens dollars - var øremærket til United China Relief, en anden velgørenhed om krigsstøtte. The Times rapporterede, at koncerten trak ”en fremtrædende og en kapacitetspublikum”, der fyldte salens 3.844 pladser. Fru Roosevelt gik ind i hendes kasse til et hjerteligt applaus-applaus; blandt de andre æresmedlemmer i huset var flere medlemmer af FDR's kabinet, den kinesiske ambassadør og højesteret Justitsmænd Hugo Black og William O. Douglas.
"Til stede også overalt i et publikum, så unikt som det blev adskilt, " bemærkede Times, "var scoringer af negro-musikelskere, lige fra Dr. Mordecai Johnson fra Howard University til ydmyge hustjenere, der viste sig at høre og bifalde Miss Anderson." Hun udførte markeringer fra Schubert, Haydn, Massenet, Griffes, Sadero og Quilter og fire negro-spirituelle, herunder "Crucifixion" og "My Soul's been Forankret i Herren." "Programmet blev modtaget med runder af bifald og med en intens applaus følelsesmæssigt svar, da frøken Anderson førte sit publikum til en konklusion i at synge stjerne-spangled-banneret. ”
Andersons forhold til DAR blev varmere med årene, i det mindste i en offentlig, symbolsk forstand. I 1953, og igen i 1956, led hun ved Constitution Hall før integrerede målgrupper. I 1964 valgte hun at starte sin afskedsamerikanske turné der. Og i 1992, et år før hendes død, tildelte organisationen hende sin Centennial Medal for enestående service til nationen. Da den amerikanske posttjeneste udstedte et mindestempel til ære for henne i 2005, foreslog medlemmer af Andersons familie, at afsløringsceremonien skulle afholdes i DAR-hovedkvarteret.
Det er svært at vide, hvor prøvende og smertefuld denne rejse var for Anderson selv. I uger før Lincoln Memorial-koncerten i 1939 blev Anderson stillet spørgsmålstegn ved hver tur fra journalister. Trist og skammet af kontroversen huskede hun senere, ”Jeg ville ikke tale. Jeg ønskede især ikke at sige noget om DAR ”Hun tilføjede og antydede på følelser, der måske har simret indeni, ” Jeg var ikke skabt til hånd-til-hånd-kamp. ”
Alligevel modsatte Anderson sig også til at demonisere den organisation, der så tydeligt ikke respekterede hende - og millioner af andre amerikanere, der værdsatte retfærdighed og anstændighed.
”Det var trøstende at have konkrete udtryk for støtte til et væsentligt princip, ” skrev hun i sit memoir fra 1956, My Lord, What a Morning . ”Det var rørende at høre fra en lokal manager i en by i Texas, at der var købt en blok på to hundrede billetter af samfundets DAR-folk. Det var også hjertelig; det bekræftede min overbevisning om, at en hel gruppe ikke skulle fordømmes, fordi en person eller en del af gruppen gør en ting, der ikke er rigtigt. ”
Constitution Hall markerer 75-årsdagen for Lincoln Memorial-koncert denne uge med et program dedikeret til Anderson, "Of Thee We Sing, " overskrift af Jessye Norman. Selvom denne begivenhed mindes om et ubestrideligt lavpunkt i DAR's fortid, ”bør folk ikke glemme”, siger Bren Landon, en talskvinde for organisationen. ”Vi er nødt til at vide om det. Det er en del af DARs historie, og vi er en organisation, der handler om at bevare vores historie. Så det er tid til at omfavne det og vise, hvordan det var i fortiden og ikke er, hvad DAR er i dag, for at vise, at Marian Anderson er en person, vi skal fejre. ”
Længe før og længe efter Andersons møde med skæbne, var det, hun selv fejrede, en dyb menneskelighed, der fandt sit største udtryk i hendes egen ubundne stemme.
