For hundrede år siden, da Washington, DC forberedte sig til indvielsen af Woodrow Wilson den 4. marts, 1913, kom en gruppe kvinder, der var fast besluttet på at marchere for deres stemmeret, ned over byen, hvilket fik nogle til at undre sig over, hvad de var nøjagtigt med om.
Organiseret af den førende valgretaktivist Alice Paul (du kender måske hende som den, der begyndte en sultestrejke, kun for at blive tvangsfodret i den psykiatriske afdeling i et Virgina-fængsel), paraden og demonstrationen, der blev iscenesat den 3. marts 1913, trak en mængde på mere end 5.000 kvinder (plus ca. 70 medlemmer af National Men's League for Women's Suffrage og en flok hecklers og folk i byen til indvielsen). En åndeløs New York Times beretning om paraden, der blev offentliggjort næste dag, satte scene:
Forestil dig en Broadway valgnattskare, hvor halvdelen af råben og alle de støjfrembringende nyheder mangler; forestil dig, at mængden stiger konstant fremad uden ordentlig politiets tilbageholdenhed, og man får en idé om de forhold, der eksisterede langs Pennsylvania Avenue fra Capitol til Treasure Department i eftermiddag. Reb, der strækkes for at holde folkemasserne tilbage, blev mange steder brudt, og i det meste af afstanden måtte marcerherne gå så godt de kunne gennem en smal bane med råbende tilskuere. Det var mange gange nødvendigt at stoppe, mens den monterede eskorte og politimændene skubbede mængden tilbage.
I allegorien, der blev præsenteret på statskassen, så den en vidunderlig række dramatiske billeder. I paraden passerede over 5.000 kvinder ned Pennsylvania Avenue. Nogle kørte, flere sad på foden. Flyder gennem hele processionen illustrerede de fremskridt, der var sket i kvindens valgret i de sidste femoghalv år. Spredt gennem paraden var standarderne for næsten enhver stat i Unionen.
På trods af deres antal og entusiasme var kvinderne og deres tilhængere ikke uden modstandere:
Processionen, den blev ladet, var ikke gået en blok, før den måtte standse. Folkemængderne, sagde kvinderne, havde samlet sig om en kvinde og hendes hjælpemidler, og berusede mænd havde forsøgt at klatre på svømmerne. Fornærmelser og jibes blev råbt på kvindelige marchers, og i mere end en times tid hersker forvirring.
Begivenheden blev stadig betragtet som en succes af de fleste, der deltog, med undtagelse af en berømt figur:
Frøken Helen Keller, den bemærkede døve og blinde pige, var så udmattet og nervøs af sin oplevelse med at forsøge at nå et storslået stand, hvor hun skulle have været æresgæst, at hun ikke var i stand til senere at tale i kontinentalsalen.
Mere fra Smithsonian.com
Dokument dybt dykk: et historisk øjeblik i kampen for kvinders stemmerettigheder
Suffragette City: Marts, der skabte og ændrede historien i DC, bliver 100 år
Syv måder at fejre kvindens historie måned
Equal Say: En fotografisk historie om, hvordan kvinder vandt afstemningen
