Hvert år dræber medarbejderresistente infektioner - forværret af antibiotisk overforbrug hos mennesker, husdyr og landbrug - 700.000 mennesker over hele kloden. Hvis der ikke snart gennemføres dramatiske handlinger, advarer en ny FN-rapport, kan dette antal skyde sammen og nå op på 10 millioner dødsfald årligt i 2050 og udløse en finanskrise på niveau med den store recession i 2008. Allerede i 2030 kunne antimikrobiel modstand tvinge 24 millioner mennesker i ekstrem fattigdom.
Ifølge Alex Schwartz fra Popular Science har den udbredte overforbrug af antimikrobielle medikamenter, der er nødvendige for at bekæmpe sådanne sygdomme som tuberkulose, malaria og MRSA, gjort disse infektioner mere resistente over for traditionel behandling. Eksempler på misbrug inkluderer forkølelses- eller influenza-patienter, der tager antibiotika uden at indse, at sådanne lægemidler er ude af stand til at dræbe vira, og landmænd, der bruger antibiotika for at fremme vækst eller forhindre spredning af sygdomme blandt dyr, såsom kyllinger, svin og køer. Når mikrober kommer i unødvendig kontakt med bakterier, har de flere chancer for at tilpasse sig specifikke stammer, hvilket øger sandsynligheden for genetiske mutationer, der undergår medicins effektivitet.
Af afgørende betydning, skriver Schwartz, det faktum, at infektionssygdomme gradvis bliver sværere at behandle, betyder, at de også er mere tilbøjelige til at sprede sig let, især på hospitaler. Takket være misbrug af antibiotika er mennesker nu mere modtagelige for skadelige bakterier, der overføres under rutinemæssige, ikke-relaterede medicinske procedurer såsom organtransplantationer, fødsel og kemoterapi.
”Dette er en stille tsunami, ” Haileyesus Getahun, direktør for FNs Interagency Coordination Group on Antimicrobial Resistance - et ad hoc-udvalg for folkesundhedseksperter, regeringsministre og embedsmænd, der blev sammenkaldt i marts 2017 - fortæller New York Times Andrew Jacobs. "Vi ser ikke det politiske momentum, vi har set i andre nødsituationer i folkesundheden, men hvis vi ikke handler nu, vil antimikrobiel modstand have en katastrofal indflydelse inden for en generation."
Lægemiddelresistente infektioner udgør en endnu større trussel i udviklingslandene. Som Jacobs forklarer, trives bakterier i miljøer, der mangler rent vand og tilstrækkelige kloaksystemer. Personer med fattigdom er også mere tilbøjelige til at købe forfalskede eller lavkvalitetsantibiotika fra gadesælgere uden at forstå konsekvenserne af sådan misbrug.
FN-gruppen skitserer adskillige centrale anbefalinger til bekæmpelse af spredning af lægemiddelresistente patogener. Disse inkluderer blandt andet: regulering af salget af antibiotika, der sælges uden recept, recept, stop af brugen af antibiotika til spyrende landbrugsdyrs vækst, anmodning om at rigere nationer finansierer forbedringer af folkesundheden i fattige lande og incitamenter farmaceutiske virksomheder til udvikle nye antibiotika.
I en tale med CNNs Susan Scutti peger Melinda Pettigrew, en epidemiolog ved Yale School of Public Health, der ikke var involveret i forskningen, henvendelsen til betænkningens fokus på "et helbred" eller ideen om, at menneskers, dyre- og miljøsundhed alle sammen er forbundet. og bør behandles som sådan. (Fremgangsmåden giver mening, da Centers for Disease Control estimerer 6 ud af hver 10 infektionssygdomme fundet hos mennesker var spredt fra dyr.)
Pettigrew konkluderer, ”Hvis vi skal udvikle vellykkede strategier til at reducere virkningen og spredningen af antimikrobiel modstand, skal forskere, klinikere, dyrlæger, politikere og medlemmer af samfundet samarbejde for at løse problemet ud fra et sundhedsperspektiv. ”
