Et team af forskere, der undersøger landet omkring Muggia-bugten, nær Italiens grænse med Slovenien, har fundet bevis for, at et stort romersk fort antages at være det ældste nogensinde opdaget.
Befæstning var strategisk placeret på en bakketop med udsigt over en naturlig havn ved Adriaterhavskysten og var en del af en stor militærlejr, der strækker sig over 32 hektar, rapporterer LiveScience's Charles Q. Choi. Den havde 80 fod brede voldruter for at holde potentielle fjender i skak og blev flankeret af to mindre forter på hver side.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences, skrev forskergruppen, der var ansvarlig for den spændende opdagelse, at komplekset sandsynligvis blev bygget i 178 f.Kr. - to årtier tidligere end den ældste bekræftede romerske militærlejr, der ligger i Spanien . Det er den "første romerske militærlejr, der blev opdaget i Italien, " skriver Choi og blev "sandsynligvis skabt under romerske krige mod folk kendt som Histri, der kontrollerede den nærliggende Istrienhalvø."
”Deres mål var også at beskytte den nye naboby Aquileia mod indtrængen af de isstriske folk, ” fortalte studieforfatter Claudio Tuniz til LiveScience. "Dens havn var et vigtigt emporium for handel med vin, olivenolie og slaver. Aquileia blev senere en af hovedstæderne i det romerske imperium."
Fundet er i vid udstrækning takket være en avanceret teknologi kaldet LiDAR, der giver arkæologer mulighed for at identificere gamle steder, der ville have været vanskeligt - hvis ikke umuligt - det opdagede ved hjælp af de traditionelle værktøjer til handel. Allerede i brug af forskere, der studerer gamle, skjulte bosættelser i Mellemamerika, giver værktøjet forskere mulighed for at bruge lasere til at scanne jorden efter funktioner, der er skjult af tid, flora og moderne beboelse.
Et billede afledt af LiDAR viser bevis for et gammelt romersk fort, der for længe siden forsvandt fra det blotte øje. (Via PNAS) "Med LiDAR opdagede vi på få måneder flere forhistoriske arkæologiske strukturer end dem, der blev opdaget i løbet af et århundredes arbejde med konventionelle arkæologiske metoder, " sagde Tuniz. Når teamet så bevis på fortet, forklarede han, gik arkæolog og hovedforfatter Federico Bernardini på jagt efter konkrete beviser på stedet. Han kom hurtigt op med en række artefakter, herunder "de karakteristiske hobnegle, der blev brugt til at fremstille militære sko af romerske soldater og fragmenter af romerske amforer, der er vidt brugt til opbevaring af olie, vin og andre fødevarer."
Holdet mener fortet ”måske har givet grundlaget for kolonien Tergeste, forfæderen til den moderne by Trieste, ” skriver Choi. De planlægger at undersøge stedet yderligere i håb om at få ny og dybere indsigt i oprindelsen og arkitekturen af de tidlige romerske militærlejre og fort, som var forløbere for mange europæiske byer, der stadig trives i dag.
