En kunstnerisk gengivelse af vores gamle slægtning, der snapper insekter fra træerne. Foto: Xijun Ni / Chinese Academy of Sciences
For cirka et årti siden opdagede forskere en lille fossil i Hubei, en provins lige vest for Shanghai. Fossilen sad i årevis og ventede på en detaljeret analyse. Nu har forskere taget sig tid til at se nøje på det gamle, lille dyr og opdagede, at det viste, hvor længe siden træbeboere begyndte at splitte sig i to grupper - en, der til sidst ville få aber og mennesker, og en, der ville få mindre træbeboere., som lemurer. Naturen skriver:
Den næsten komplette fossil af en lille skabning, der blev fundet i Kina i 2002, har styrket tanken om, at antropoidgruppen af primater - hvis nutidige medlemmer inkluderer aber, aber og mennesker - var dukket op for mindst 55 millioner år siden. Den fossile primat hører imidlertid ikke til den afstamning: den menes at være den tidligst opdagede stamfar til små træbeboende primater, der kaldes tarsier, hvilket viser, at selv på dette tidlige tidspunkt var de tarsier og antropoidgrupper splittet fra hinanden.
Primatens latinske navn oversættes som "old ape", og fossilet er omkring 7 millioner år gammelt. Fordi det var så lille, rapporterer AP, skulle det sandsynligvis spise insekter mere eller mindre konstant for at holde stofskiftet ope.
I øvrigt ville A. achilles sandsynligvis gå fint, hvis den pludselig blev genindført i verden engang i de kommende årtier. The Guardian skriver, at væsenet levede på et tidspunkt med meget varm, meget fugtig intens global opvarmning.
Mere fra Smithsonian.com:
En lille, fossiliseret skat
Computere er gode fossiljægere
