Kræfteceller er sommetider kendt for at bryde fra en tumor og rejse gennem en persons blodbane, og at finde disse celler kan hjælpe læger med at forudsige, om flere tumorer vil udvikle sig andre steder i patientens krop. Men disse celler er også utroligt vanskelige at lokalisere, fordi der er så få af dem: mens en prøve af en milliliter blod indeholder omkring fem milliarder røde blodlegemer, ville den kun indeholde ca. ti af "cirkulerende tumorceller" eller CTC'er.
Relateret indhold
- Levende celler bevæbnet med små lasere kan hjælpe med at bekæmpe sygdom
Men i en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i PNAS, siger forskere, at de har udviklet en ny metode til at skelne kræftceller fra de sunde, med en enhed, der adskiller cellerne ud ved hjælp af lydbølger.
Popular Science forklarer, hvordan det fungerer:
Enheden består af to akustiske transducere på hver side af en meget lille kanal. De bølgeproducerende transducere er vinklede på en måde, som de skaber en "stående bølge", som har sektioner med højt og lavt tryk. Når forskerne placerer en blodprøve i kanalen, skubber den stående bølge celler til hver side af kanalen. Toppe og trugge af tryk ender med at adskille kræftcellerne fra de regelmæssige, sunde celler på grund af CTC'ernes varierende form og kompressibilitet. Forskerne gennemførte eksperimentet på en prøve med to typer CTC'er af samme størrelse og fandt, at enheden med succes adskiller 83 procent af kræftcellerne.
Mens der i øjeblikket findes andre metoder til at finde CTC'er, er de afhængige af antistoffer til at binde til kræftcellerne - så læger har allerede brug for at vide, hvilken type kræft det er, før de udfører testen, for at vide, hvilke antistoffer de skal bruge. Forskerne forklarer, at det nye instrument er en banebrydende forbedring, der kunne bruges til at bestemme tilstedeværelsen af kræft på ethvert tidspunkt. Plus, i modsætning til nuværende metoder, beskadiger enheden ikke cellerne i processen med at finde dem, hvilket ville gøre det lettere for læger at finde den mest effektive behandling.
