https://frosthead.com

Tidlige bue og pile tilbyder indsigt i oprindelsen af ​​menneskeligt intellekt

Bogen og pilen er et gammelt våben - der går mindst 71.000 år tilbage, antyder en undersøgelse offentliggjort i Nature . Arkæologer, der arbejder på Sydafrikas huleplads i Pinnacle Point, afslørede en samling af små knive, cirka en tomme store, der ligner pilespidser, der sandsynligvis hører til forhistorisk bue og pile eller spydkastere. Forskerne siger, at opdagelsen er yderligere bevis for, at mennesker ( Homo sapiens ) begyndte at handle og tænke som moderne mennesker tidligt i deres evolution.

Skeletterne af H. sapiens vises i fossilrekorden for omkring 200.000 år siden i Afrika. Men da moderne kultur og kognition dukkede op, er det stadig et åbent spørgsmål. Nogle antropologer mener, at den menneskelige hjerne udviklede sig i takt med resten af ​​kroppen, og kultur opbyggede langsomt med tiden, når teknologien avancerede. Andre har antydet, at der var en afbrydelse mellem fysisk og adfærdsmæssig modernitet, hvor en slags genetisk mutation for ca. 40.000 år siden forårsagede en pludselig ændring i, hvordan mennesker tænker. Stadig andre forskere hævder, at begyndende tegn på avanceret intellekt vises tidligt i den arkæologiske fortegnelse, men forsvinder i tusinder af år, før de dukker op igen. Naturligvis er der en masse debat om dette emne. (Se den historie, jeg skrev i juni for Smithsonian.com) for en detaljeret diskussion om emnet.

Kyle Brown fra University of Cape Town og hans kolleger siger, at de små knive, de fandt, er tegn på kompleks værktøjsfremstilling. De bittesmå værktøjer blev lavet af silkret sten, som folk havde opvarmet over en ild for at gøre råmaterialet lettere at arbejde med, før de flisede klippen i knive. Dette antyder, at folk var nødt til at følge en langvarig flertrinsproces for at gøre knivene, som omfattede opsamling af stenene, opsamling af brændstof til ilden, opvarmning af klipperne og omhyggeligt skæring af sten i delikate klinger. Formen på bladene ligner formen af ​​pilespidser, der findes i nyere pile, hvilket fik Brown og kolleger til at konkludere, at knivene blev brugt i bue-og-pil-projektilvåben. Det indebærer, at der var endnu flere trin i værktøjsfremstillingsprocessen, såsom at sætte stenspidserne fast på en træskaft.

Bladene er ikke det eneste bevis på, at mennesker havde avancerede kognitive evner allerede for 71.000 år siden. Pigmenter, smykker og anden kunst, der findes i sydafrikanske hulesider, der stammer fra så mange som 164.000 år siden, antyder, at de tidlige mennesker var i stand til abstrakt eller symbolsk tænkning. Nogle forskere betragter denne evne som central for det menneskelige intellekt.

Den nye undersøgelse går imidlertid et skridt videre. Forskerne siger, at knivene blev fundet i et geologisk afsnit af Pinnacle Point, der strækker sig over ca. 11.000 år (71.000 til 60.000 år siden), hvilket indikerer, at folk kunne kommunikere komplicerede instruktioner om at bygge komplicerede værktøjer over hundreder af generationer. Dette tilfælde af langsigtet opretholdelse af en kulturel tradition tidligt i menneskets historie er bevis på, at kapaciteten til moderne kultur begyndte tidligt og langsomt blev opbygget, siger Brown og kolleger. Tidligere forslag om, at kompleks kultur kom og gik i de tidlige mennesker, er sandsynligvis et kunstigt resultat, siger de, fordi så få afrikanske steder endnu ikke er blevet udgravet.

Tidlige bue og pile tilbyder indsigt i oprindelsen af ​​menneskeligt intellekt