Denne sidste oktober åbnede et nyt mindesmærke i National Mall. For første gang blev den enkelte, der æres, ikke en præsident, en lovgiver, en krigshelt eller endda en embedsmand: det var predikant og borgerrettighedsleder Martin Luther King, Jr.
I aften, som en del af Anacostia Community Museums 27. årlige Martin Luther King, Jr.-program, vil Harry E. Johnson, præsident for National Memorial Project Foundation, holde en adresse om oprettelsen af det nye mindesmærke. Arrangementet, der afholdes på Natural History Museums Baird Auditorium, væsener kl. 19 og er åben for offentligheden.
Johnsons tale med tema "Dedikation til drømmen" vil dække den lange - og ofte udfordrende - rejse fra mindesmærke's opfattelse til færdiggørelse, siger han. Alpha Phi Alpha, brorskapskongen var stærkt involveret i sin tid ved Boston University, foreslog at bygge et mindesmærke lige efter, at han blev myrdet i 1968. Endelig, i 1996, gav Kongressen organisationen tilladelse til at opbygge strukturen på regeringslande i DC i I 1998 blev stiftelsen oprettet for at lede denne indsats, og efter mange års indsamling blev der afholdt et banebrydende i 2006. Selvom den officielle indvielse af mindesmærket var planlagt i august 2011, tvang ankomsten af orkanen Irene i DC organisatorer til at udsætte det bare lidt længere med den endelige dedikation den 16. oktober 2011.
For Johnson var det endelig meget glædeligt at se projektet afsluttet i National Mall. Mindesmærket er placeret på en direkte synslinje fra Lincoln Memorial til det nordvestlige og Jefferson Memorial til sydøst. ”Jeg tror, at mindesmærket sætter Dr. King i sit rette perspektiv, ” siger han. ”Den måde, vi ser det på, Dr. King var lige så stor en helt som nogen af de andre præsidenter og krigshelte, der bliver hædret. Vi valgte at ære en mand med fred. ”
Johnson og stiftelsen håber, at mindesmærket vil tjene som et sted for både fred og inspiration for besøgende. ”Det er et roligt rum. Du har ikke meget høje lyde - du kommer der for at overveje og tænke, ”siger Johnson. ”Du kan læse Dr. King's ord på væggene og overveje dem.”
Designet indeholder flere elementer inspireret af ord fra King's legendariske taler, prædikener og skrifter. Strukturen er midtpunktet i Stone of Hope, der indeholder Dr. King udskåret på overfladen og ser ud til at komme ud af Mountain of Despair, inspireret af den berømte linje fra hans ”I Have a Dream” -tale: “Out of a fortvivlelsens bjerg, håbsten. ”
På en inskriptionsvæg, der rækker mindesmærket, er 14 citater inkluderet, der spænder over King's karriere, fra hans opkomst i Montgomery Bus Boycotts i 1955 til den sidste prædiken, han leverede, i Washington, DC's National Cathedral, bare dage før hans attentat. ”Når du læser Dr. King's ord - især hvis du ikke har læst dem på et stykke tid - kan det være en hjerteskiftende oplevelse at sidde der og læse dem, ” siger Johnson. på grund af de fjerde ting, vi taler om: retfærdighed, håb, demokrati og kærlighed
Mandag kl. 08.00 afholdes en kredsceremoni med Johnson, pastor Al Sharpton og Robert G. Stanton, seniorrådgiver for indenrigsministeren, ved mindesmærket for at ære Dr. King's arv på den nationale ferie dedikeret til hans hukommelse og værker.
Efter en så lang ventetid siger Johnson, at han er oversvømmet af følelser, hver gang han besøger mindesmærket, og er overbevist om, at de virkninger, som stiftelsen og mindesmærke-designerne har til hensigt, er opnået. ”Jeg tror, at alle er ærgerlige, når de besøger det. Folk går ind, og de får en klump i halsen, da de erkender, at du har et mindesmærke for en afroamerikaner og en anden stor amerikaner, ”siger han. ”Jeg så det først for år siden, og jeg blev bare overrasket. Det er en følelse af 'wow.' ”
