Det ser ud til, at alt var større i triasperioden. Dinosaurerne var naturligvis kolossale, de vulkanudbrud var enorme og endda landområdet blev overtærket over det store superkontinent Pangea. Nu har forskere fundet et andet superlativ, der skal tilføjes til listen. Den største floddelta, der nogensinde eksisterede på Jorden, blev dannet under trias.
Michael Marshall hos New Scientist rapporterer, at den massive delta-oversvømmelse var ti gange så stor som Amazonas og Ganges-deltas, de nuværende største delta-oversvømmelsesplader på planeten. Det stammer fra 227 til 237 millioner år siden, omkring det tidspunkt, hvor de første pattedyr og dinosaurier udviklede sig.
Forskere identificerede deltaet i Barentshavet mellem det nordlige Norge og Rusland ved at undersøge kerneprøver, der er boret af energiudforskningsfirmaer og undersøge seismiske data. Deltaet var så stort, hvis det var omkring i dag, på ca. 637.100 kvadrat miles, det dækker let Alaska med kilometer til overs.
Så hvad skabte et så massivt delta? Flomsletten blev sandsynligvis dannet af sedimenter fra bjerge skabt, da kontinenter kolliderede under dannelsen af Pangea. Disse begivenheder, kaldet Variscan Orogeny og Uralian Orogeny, skabte bjergene i Spanien, Portugal, Irland og Storbritannien såvel som Ural Mountans, der strækker sig gennem det vestlige centrale Rusland. "Drenering for trias-deltas kunne have været dobbelt så meget som det, der føder Mississippi i dag, " fortæller Tore Grane Klausen fra Universitetet i Bergen og hovedforfatter af undersøgelsen i tidsskriftet Geology til Jonathan Carey på Atlas Obscura via e-mail.
Deltaet var ikke bare en flash i trias pan. Holdet anslår, at det voksede i løbet af 2 til 5 millioner år, hvilket stemmer overens med tanken om, at Triasserne havde et temmelig stabilt varmt klima, hvor havoverfladen ikke ændrede sig meget. De fleste af de deltaer, der i øjeblikket findes på Jorden, optrådte i de sidste 10.000 år.
Marshall hos New Scientist rapporterer, at områder i nærheden af ækvator under Trias var sandsynligvis for varme og tørre til at understøtte meget biodiversitet. Floddeltaer, som denne, var dog sandsynligvis livets vugge, ligesom de er i dag. Området var sandsynligvis dækket af frodig vegetation og fuld af labyrintodonter, en amfibie forløber for mange landdyr. Det er muligt, at de tidligste dinos og pattedyr også skiterede over deltaets sedimenter.
De fossiler, der findes på stedet, ser ud til at bære dette ud. ”Overalt, hvor du ser, kan du hente disse sandstenprøver med aftryk af bregner, ” fortæller Klausen til Marshall.
Så hvad hedder denne storslåede geografiske vidunder? Forskerne foreslår at kalde området Snadd-deltaet efter den klippeformation, hvori det blev fundet, skønt vi tror, at det bedre navn på det kan være Amazon Prime.
