En mindre solstorm forventes at ramme Jorden i aften, og mens stormen er klassificeret som G1, det laveste niveau, overhypinger naturligvis internettet hele det. Stormen har potentialet til at skabe små forstyrrelser i satellitkommunikation og skabe meget små bølger i elnettet.
Jorden bombarderes af stråling fra solen hvert sekund af hver dag. Lejlighedsvis pisker solen en solstråling med høj stråling. Mens vi er beskyttet mod fakkel her på jordoverfladen, interagerer de med vores magnetosfære, spreder sig og skaber smukke auroras. Nogle gange er de imidlertid magtfulde nok til at skabe ødelæggelse med ældre generation af satellitter og vores strømnet.
Mens denne storm er ret forudsigelig, kan virkningen af større geomagnetiske begivenheder være svære at finde ud af. Derfor, som Doris Elin Salazar på Space.com rapporterer, kom den amerikanske geologiske undersøgelse for nylig med en ny måde at forudsige virkningerne af geomagnetiske storme.
Salazar rapporterer, at forskere i øjeblikket vurderer, hvilke områder i De Forenede Stater er mest sårbare over for geomagnetiske storme ved hjælp af 1-dimensionelle modeller. Men en ny undersøgelse i tidsskriftet Space Weather viser, at 1D-modellering desværre er unøjagtig sammenlignet med 3D-modellering.
Ifølge en pressemeddelelse brugte USGS-forskere 3D-modeller til at studere jorden under kraftledninger i det midtatlantiske område for at vurdere risikoen for blackout under en magnetisk begivenhed. Hvad de fandt, er, at 3D-risikomodellerne var meget forskellige fra risikovurderingen produceret fra 1D-modellerne.
Salazar rapporterer især, at holdet kiggede på en mørklægning i marts 1989, der opstod i Quebec under en geomagnetisk storm. I tidligere undersøgelser fandt forskere, at der var 16 sårbare kraftledninger midt i Atlanterhavet, der kunne have været ansvarlige for strømafbrydelsen. Brug af de mere realistiske 3D-data indikerede imidlertid, at der var 62 modtagelige linjer, der måske har været den skyldige.
”Brug af de mest nøjagtige data til rådighed til at bestemme sårbare områder i elnettet kan hjælpe med at opretholde livreddende kommunikationer og beskytte national sikkerhed under alvorlige geomagnetiske storme, ” siger hovedforfatter Greg Lucas. ”Vores undersøgelse antyder, at 3D-data fra jorden skal bruges, når de er tilgængelige.”
At finde ud af disse sårbarheder er bare det første skridt i at hærde vores satellitter og strømnet mod en solkatastrofe.
Rebecca Boyle hos NBC rapporterer, at forskere i øjeblikket arbejder på teknologier, der øjeblikkeligt ville dumpe enhver ekstra strøm, der hældes ud i nettet af en solstorm, men den aktuelle bedste praksis er at opdage en større bluss eller en koronal masseudkast (CME) - en sky af plasma, der sprøjtes ud af solen efter en kraftig bluss - før det rammer og lukker gitteret. Hun rapporterer, at NASA og NOAA arbejder på nye satellitter, der muligvis giver os en endnu bedre heads up, når en CME er på vej.
Indtil vi er i stand til at neutralisere problemet, ruller menneskeheden terningerne hver gang solen brister. Der er endda en chance for, at en solhændelse kan overbelaste vores elektriske udstyr og sende os tilbage til stenalderen. Det antages, at hvis en CME ramte Jorden, kunne den stege stort set alt, der er tilsluttet nettet. Det er ikke kun teoretisk. Det antages, at en CME ramte Jorden i 1859 under det, der er kendt som Carrington-begivenheden, som var så kraftig, at det satte telegrafer i brand. Lige i september frigav solen en flare klassificeret som X9.3, den mest kraftfulde flare, der er registreret i et årti, hvilket også frigav en CME, der heldigvis ikke ramte os.
Det hele kunne føre til kaos, samfundskollaps og sandsynligvis kannibalisme. Eller så får vi en rigtig dejlig aurora, ligesom den, der forventes at være synlig fra det nordlige niveau af stater i de næste par dage.
