I den tætte regnskov i Papua Ny Guineas Adelbert-bjerge lyder konstant fugle af paradis, flygeløse kassowarer, frøer og insekter konstant. Men når skoven bliver mere udviklet, kan det ændre sig. En gruppe fra Nature Conservancy holder øje med økosystemets sundhed ved at lytte til dets lydspor.
Forskerne har samarbejdet med samfundsgrupper i regionen i 15 år og forsøgte at hjælpe dem med at etablere planer for arealanvendelse, der opretholder de voksende samfund og skovens oprindelige flora og fauna i lyset af skovhugst, rydning og landbrug. De havde lavet lydoptagelse i lille skala, men nu med ny teknologi optager gruppen daglange spor og bruger en ny teknik til at analysere den lyd, de optager.
Naturbevaringsforskerne spændte en håndfuld digitale optagere - nogle akustiske, hvilket betyder, at de kan hente lyde, som mennesker kan høre, og andre ultralyd, idet de fanger lyde ud over det menneskelige sortiment, men alle med SD-kort, der kan indeholde en hel dag med optagelse - til træer i 35 jævnt fordelt prøveplaner. I hvert plot optog de i hele 24 timer for at få en basislinje for, hvordan skovens lyde ændrer sig i denne periode.
”Vi troede, at det var vigtigt at se, hvad der skete over en dag, ellers ville det være svært at vide, hvad der ville være en god prøveudtagningsplan, ” siger Eddie Game, naturbevaringsledende forsker for Asien og Stillehavsområdet og dette projekt.
Han og hans team arbejdede med computervidenskabsmænd ved University of Queensland, der byggede en algoritme til at analysere dataene og udvælge mønstre, som f.eks. Frekvensfuglene, der blev vokaliseret på og de tidspunkter af dagen, som visse insekter kvitret.
”Det er ikke-invasivt, hurtigt, omkostningseffektivt og høj tro. Det er lidt af en hellig gral, ”siger Game.
Dette spektrogram viser dyr, der vokaliserer ved forskellige frekvenser og mønstre. (Michael Towsey og Anthony Truskinger, Queensland University of Technology) Bioakustik giver forskerne et bredt billede af, hvad der sker i økosystemet, uden at de nøje skal tælle individuelle dyr, som de ville i en traditionel faunaundersøgelse.
”Lyden er fantastisk, fordi den fanger en masse ting, der er lokaliseret, ” siger Game. ”Vi kan se på lydindekser som et groft mål på, hvad der sker i landskabet. Frøer, flagermus, insekter, fugle, de stemmer alle sammen, og i en ideel intakt skov vokaler de alle ved forskellige frekvenser og mønstre. Når du mister arter, mister du stykker af det spektrum. ”
Game og hans team bruger disse lydspektre til at vise, hvordan udvikling påvirker dyr i et landskab. Kommerciel skovhugstoperationer er konstant på udkig efter at gå i bjergene i området, og der er også pres fra stammegrupper, der skærer i skoven til gårde og fælles haver og er afhængige af landbrug i underholdningsområdet. Ifølge Game ser de samfundsgrupper, han og teamet arbejder med, ikke nødvendigvis øje-til-øje om, hvordan man bruger jorden, så de prøver at komme med data til støtte for ideen om at arbejde sammen og efterlade brede skår uberørt af skoven. Han er nysgerrig efter at se, om størrelsen på det beskyttede stykke jord betyder noget.
De byggede en minut-for-minut-model af, hvordan en sund intakt skov lyder, og brugte det derefter som en grundlinje til at sammenligne med landskaber, der havde mere skovhugst eller landbrug. I hvert testområde indsætter de optagerne og samler dem derefter 24 timer senere.
”Det, der virkelig er tydeligt, er, hvor forskellig lyd der er i skoven sammenlignet med de zoner, hvor de driver landbrug eller havehave, ” siger Game. ”Det, der er indlysende, er temperatureffekten. I de rensede områder bliver det meget varmere, og du kan se, hvordan det påvirker arter. ”
Andre forskere laver lydoptagelsesundersøgelser, men de laver primært kortere optagelser på enkeltsteder.
”Vi er de eneste, der ser på lyd i en liggende skala, ” siger Game. ”Lydeudstyrsøkologi er lige i begyndelsen af en stor revolution.”
