Overalt i Østeuropa og i dele af Centralasien har antropomorfe stenstelaer prikket landskabet i århundreder. Disse flade, plankelignende monumenter med menneskelige træk blev konstrueret helt tilbage i 4.000 f.Kr. I den sene middelalder var der stadig udskæring af turkiske nomader kendt som polovtsierne eller Cumans - de sidste mennesker i regionen, der fortsatte traditionen - placering af statuer langs stepperne nær Sortehavet.
Store stenmonumenter, som påskeøens Moai og Stonehenge, har en tendens til at tiltrække opmærksomhed og masser af det. Men nogle gange kan selv store stenstatuer gå tabt til historien. Som en gruppe forskere fra Polen og Den Tjekkiske Republik fandt, har "ligegyldighed" og "manglende forståelse" hjemsøgt denne samling stelae i århundreder:
Monumentale antropomorfe statuer, der gør et stort indtryk på forskere og turister fra Vesteuropa, ses ikke af østeuropæiske samfund som en del af deres kulturarv. Efter mange mennesker, som forfatterne mødte, var de antropomorfe stelae ikke værdige til interesse eller investering af indsats og ressourcer til deres redning og visning, fordi de ikke opstod så spænding som fx gyldne inventar fra skytiske grave.
Menneskerne blev antaget at være legemliggørelsen af onde ånder, og de blev målrettet af den ortodokse kirke i det 16. århundrede, ødelagt og genbrugt som byggemateriale i århundreder efter, og derefter brugt som målpraksis af soldater i begge verdenskrig. De få, der overlevede og kom til museer, blev billigt repareret, undertiden på måder, der skader statuerne yderligere.
I dag står disse statuer over for en ny trussel mod deres bevaring, da mange er tilgængelige til salg på det sorte marked, og stadig flere bruges stadig som byggemateriale, formvægge, havedekorationer eller endda bænke.
De polske og tjekkiske forskere har arbejdet med at vedligeholde stelae, opbevaret i en udendørs skulpturpark i Øst-Ukraines Veliklanadolskyi Forest Museum. En af forskerne, Aneta Gołębiowska-Tobiasz, udgav lige en bog om deres års arbejde. Hun og hendes kolleger håber, at der en dag kan være en turiststi af en eller anden art gennem regionen, der giver besøgende mulighed for at se statuerne både på museer og i naturen. Men deres første udfordring er at overbevise befolkningen, der allerede er i regionen, om, at det er værd at bevare disse mystiske klipper.
