Det er tre år siden, at Den Demokratiske Republik Congo møder sin sidste epidemi af ebola. Nu er et tilfælde af ebola igen blevet bekræftet i landet - og folkesundhedsembedsmænd tager truslen alvorligt.
Fra 22. april er ni mennesker blevet ramt af hæmoragisk feber, en gruppe af sygdomme, der rammer flere systemer i kroppen, og som er resultatet af en familie af vira, der inkluderer ebola. Ifølge Reuters er tre døde af feberen indtil videre, men kun et af disse tilfælde er blevet bekræftet som ebola. Verdenssundhedsorganisationen har sendt specialister til området, rapporterer Associated Press.
Den nye sag antyder, at Ebola er tilbage i Den Demokratiske Republik Congo - hvilket hævede spektret ikke kun for 2014-udbruddet, der sygede 66 og dræbte 49, men det meget større (ikke-relaterede) udbrud, der fejede gennem Vestafrika mellem 2014 og 2016. I Vestafrika-udbruddet, bemærker Centers for Disease Control and Prevention, over 28.000 mennesker blev inficeret, og 11.325 af dem døde.
Cirka 50 procent af mennesker, der får Ebola-virussygdom, dør af den, skriver WHO, selvom antallet kan variere afhængigt af udbruddet. Virussen overføres fra dyr til mennesker og kan hurtigt sprede sig gennem et samfund via kontakt med en inficeret persons brudte hud, slimhinder og kropsvæsker som blod.
Som Smithsonian.com rapporterede tidligere på året, antages det, at en lille underafdeling af "superspreaders" er meget mere tilbøjelig til at overføre sygdommen end andre, men forskere lærer stadig mere om, hvordan sygdommen spreder sig. Da ebola inkuberer så hurtigt - på så få som to eller tre dage - er det svært at spore, hvem der spreder det og stopper smitsomheden, før det får en epidemi.
I 2016 var en forsøgsvaccine effektiv i Guinea, og Reuters rapporterer, at 300.000 doser står ved i tilfælde af et udbredt udbrud.
Både Congo og folkesundhedsarbejdere bliver nødt til at springe ind for at forhindre, at en lille sygdomslomme bliver til et større udbrud. Hygiejne, fysisk kontakt og endda begravelsesritualer skal overvåges nøje blandt samfundet for at hjælpe med at afværge en spredning af sygdommen, og embedsmænd vil nøje overvåge situationen for at holde et greb om situationen. En WHO-embedsmand fortæller Reuters, at siden udbruddet er i et meget afsides område, ”er vi lidt heldige.” Forhåbentlig vil den held holde, og udbruddet vil være et isoleret.
