Forestil dig en mumie. Du kan sandsynligvis forestille dig en svulmende rædselsfilmskurk, der trækker sig ud af en grav med skrøbelige stofstropper bagefter.
Relateret indhold
- Hvordan en mor kom til Smithsonian
Sandheden er en helt anden og ikke mindre fascinerende. Natural History Museums nye udstilling, ”Evigt liv i det gamle Egypten, ” afslører, at egypterne lavede mumier af kære, eksotiske dyr og endda kæledyr som et middel til at kommunikere med guderne - og bevare kroppen til at rejse gennem efterlivet og genforenes med Sjælen.
Disse mumier og tilhørende artefakter, siger kurator Lana Troy fra Uppsala Universitet i Sverige, kan tjene som en værdifuld portal i det egyptiske trossystem. Tentkhonsu - en kvindelig menneskelig mumie, der vises i galleriet - og sarkofagen, hvor hun blev begravet, er dækket med inskriptioner og billeder, der formidler detaljer om egypternes tro på livet efter døden.
”Denne kiste er et produkt af en lang tradition, ” siger Troy. ”Det var måske det mest interessante for mig at finde ud af, hvordan billederne faktisk passer sammen. De er ikke en samling af scener, men snarere en fortælling. ”De detaljerede malerier, der vikles rundt på ydersiden af sarkofagen og fortsætter ind i det indre, viser stadierne i det egyptiske efterliv, der bevæger sig fra død til dom, rejsen gennem verdenen og eventuelt genfødsel.
”Disse blev ikke designet som statiske genstande, men som opstandelsesmidler, ” siger Troy. ”De er aktivt involverede - ved at skildre opstandelsen, vise den trin for trin og placere guder i bestemte positioner. Den nærer kistens energi som et sted, hvor de døde vil blive genoplivet. ”
Måske endnu mere end de menneskelige mumier, de snesevis af dyremumier, der vises - lige fra bittesmå krokodilleklækkerier til høge til en enorm tyr - illustrerer mest fuldstændigt betydningen af mumifisering i det daglige egyptiske religiøse ritual. ”Hvis du går til en kirke, og du er katolsk, tænder du et lys, og det er dit tilbud, ” siger Salima Ikram fra det amerikanske universitet i Kairo, der også kuraterede udstillingen. ”Egypterne havde dyremumier. Ideen var, at denne væsen skulle gå og overføre informationen til guden, og det var mere sandsynligt, at guden hørte dig. ”
Mængden af dyremumier fortæller os også om egyptisk social klasse og status. ”Hvis du var en bonde, ville du sandsynligvis hente en egen kat og prøve at pakke den ind eller bare give den til præsten, ” siger Ikram. Nogle af de mere udsmykkede mumier i showet - såsom en bronzestatue af guden Horus, som sandsynligvis en gang indeholdt en fuglemamma - stammer sandsynligvis fra en velhavende familie, måske med det formål at flagre sin høje sociale status.
Legioner af workshops skabte disse tokener af fromhed af dusin med mummiindustrier ofte baseret omkring tempelkomplekser for at sælge deres varer til besøgende tilbedere. Men de seneste fremskridt inden for CT-scanning har afsløret en uventet overraskelse omkring mange af disse "mumier": de er helt tomme.
"Med denne bavian ser du indeni og den er fuldstændig falsk, " siger Ikram. ”Det var virkelig svært at komme til bavianer, især i denne periode, fordi de måtte importeres fra Afrika syd for Sahara og flyttes op i Nildalen, så folk ville lave forfalskninger og sige, ” der er en rigtig bavian inde. ”” Andre mumier, der vises, er ikke tomme, men kun fragmenter af dyr, så sjældne væsener kan opdeles og bruges til at oprette flere genstande.
Avancerede scanningsteknologier og retsmedicinske teknikker blev også brugt til at få information om et par af de menneskelige mumier i udstillingen. At få et nærmere kig på knoglevæv hjælper forskere med at bestemme krop og alder på disse lig, og undersøge detaljerne i mumificeringsprocessen kan også fortælle os om den enkeltes sociale klasse. ”Disse røntgenstråler og CT-scanninger ændrer fuldstændigt den måde, vi ser på mumierne, ” siger Ikram. ”Vores forståelse af dem er nu så meget større.”
”Evigt liv i det gamle Egypten” er en ny permanent visning på Natural History Museum.
