Åbn Miljøstyrelsens nye EJSCREEN-værktøj, klik på kortet og træk dit kvarter op. Er du udsat for højere end gennemsnitlige mængder af partikler? Eller er du tæt på en masse Superfund-websteder kørt med farligt affald? Og hvordan overlapper disse miljøfaktorer med den demografiske opdeling af din blok?
Relateret indhold
- DIY-kartografer lægger slum på det bogstavelige kort
EJSCREEN , som enhver kan bruge via EPAs websted, henter agenturets forureningsdata og krydser dem med folketællingsdata, så brugerne konkret ser, hvor grupper og industrier er særligt ødelæggende for miljøet, og hvor folk bliver uforholdsmæssigt udsat for forurening. Det overlejrer 12 miljøindikatorer, såsom luftpartikler, blymaling og nærhed til vandvejeudladere, med seks demografiske indikatorer, herunder populationer med lav indkomst og procent mindretal.
Kortene er farvekodede for at afspejle forskellige niveauer af forurening, med grå i det ene spektrum, der repræsenterer minimale udledningsniveauer til lys rød i det andet for de højeste. For eksempel er et område i Sydlige Seattle, som ligger i den 80. percentil for minoritetspopulationer, også i det 80. percentil for ozonforurening og den 90. for udledning af vandforurening. Kortet er sprøjtet gult og rødt i det nabolag. Omgivelserne, der er under 50 procent mindretal, har meget lavere satser på begge former for forurening.
”EJSCREEN leverer også standardrapporter, der samler miljø- og demografiske data i form af EJ-indekser. Disse opsummeres som percentiler for at sætte informationen i perspektiv og lette sammenligninger mellem lokationer, ”siger agenturets tekniske dokument om værktøjet.
Miljømæssig retfærdighed er tanken om, at alle mennesker, uanset deres baggrund, race eller indkomstniveau, skal holdes til de samme miljørisikostandarder. Alligevel er virkeligheden, at forskellige områder med lav indkomst ofte udsættes for betydeligt mere miljøforurenende stoffer end andre socioøkonomiske grupper og neigborhoods. Miljødiskriminering er en undergruppe af næsten alle andre fordomme.
I 1990 oprettede EPA miljøgruppen arbejdsgruppe for at tackle påstanden om, at "raceminoritet og lavindkomstpopulationer bærer en større belastning på miljøet end den generelle befolkning." Siden da har EPA brugt forskellige kortlægningsprogrammer til at prøve at kvantificere problemet. Men i de sidste par år, da datavisualisering er forbedret, har agenturet været i stand til at udvide detaljerne og gøre det lettere at bruge.
”I 2009, da den daværende viceadministrator Bob Perciasepe var på turné med EPA-regionale kontorer, fandt han, at hver region havde et andet miljømæssigt retfærdigheds screeningsværktøj og metode til at karakterisere områder, der kan have sårbare befolkninger og forurening byrder, ” siger EPAs pressemedarbejder Jennifer Colaizzi. Perciasepe besluttede, at ØPA havde brug for en konsekvent, landsdækkende måde at analysere uretfærdigheder på miljøet, så i 2010 begyndte agenturet at arbejde på et kortlægningsprogram, som de kunne stille til rådighed for offentligheden. Forskellige regioner havde kortlægningsprojekter, men de var ikke ensartede, så agenturet trak de bedste dele af dem til et værktøj - først EJVIEW, til internt brug og derefter EJSCREEN.
Miljøstyrelsen bruger værktøjet til at identificere områder med unødvendige miljøbelastninger, til at vælge projektområder og for at vise fremskridt i den aktive oprydningsindsats. Men det kan endda være værdifuldt for enkeltpersoner og lokale grupper, der ønsker konkrete detaljer om, hvad der foregår i deres egne samfund. Dataene er open source, og værktøjet er let at bruge. Samfundsgrupper, såsom Mississippi-konferencen med sorte borgmestre, kan bruge den til at vise den statlige regering, hvor usundt deres område er og lobby for ændringer og finansiering. Colaizzi siger, at hun kan se, at det bruges til bevillingsskrivning og uddannelsesprogrammer ud over at give lokalsamfundene en baseline for deres helbred. Statsregeringer bruger det til at lægge pres på industrier til at tage ansvar for oprydningsprojekter og for at informere deres statspolitik. Det non-profit Houston Advanced Research Center bruger dataene til at analysere luftforurening i tre samfund nær skibskanaler. Og offentligheden kan bruge det til at holde sig informeret. "I sig selv er værktøjet nyttigt til at forstå de demografiske og miljømæssige egenskaber i dit kvarter eller et interessepunkt, " siger Colaizzi.
EPA siger, at det er et "screeningsniveau-look", og at der skal tages flere skridt for at bestemme eksistensen eller fraværet af miljømæssige retfærdighedsproblemer på et bestemt sted. Men vurderingen kan være en måde at starte samtalen på og give en klar markør for, hvordan forskellige områder sammenligner.
"Et veldokumenteret eksempel [på miljømæssig uretfærdighed] stammer fra klyngen af Mississippis svinekoncentrerede dyrefoderoperationer i lavindkomst, minoritetssamfund, " siger Johnny Dupree, borgmester i Hattiesburg, Mississippi og præsident for Mississippi Conference of Black Mayors. "Placering og demografi bør ikke forhindre nogen i at få den samme adgang til vigtige ressourcer."
