Sidste uge kom jeg op til New York City for første gang i mit voksne liv, delvis for at gøre det sjove turist-ting, men også for at tjekke Museum of Modern Art's udstilling "Counter Space." Showet, der lukkede den 2. maj, kiggede på køkkenet, og hvordan det udviklede sig i løbet af det 20. århundrede fra mørke, ineffektive værelser, der syntes som arkitektoniske efterspørgsler til raffinerede, multi-purpose boligarealer.
Jeg blev overrasket over at høre, at den moderne opfattelse af køkkenrum er en nylig udvikling. Historisk set var denne del af hjemmet et mørkt, beskidt sted med dårlig ventilation, som designere generelt forsøgte at skjule. Men efter første verdenskrig blev rene brændstoffer som gas og elektricitet bredt tilgængelige i folks hjem og erstattede brølende, røgede brande, og den industrielle tidsalder indledte nye teknologier og muliggjorde masseproduktion af dagligdags produkter. Disse faktorer gav designere mulighed for endelig at forestille sig køkkenet igen.
Den wieneriske arkitekt Margarete Schütte-Lihotzky rullede sin engrosrevision af køkkenet i slutningen af 1920'erne. Schütte-Lihotsky udformede en del af et offentlig boligprogram og undgik den rod og uorganisering, der er typisk for foregående køkkenrum, og skabte sit Frankfurt Kitchen med øje for rationalisering og effektivitet. Udstyret med en gaskomfur, indbygget opbevaring, aluminiums opbevaringsbokser til hæfteklammer, egemelbeholdere til at forhindre måltidsorm og en nedfældelig strygebræt, var det et design, der lindrede madlavning og lod hjemmeværende have mere tid til sig selv .
Resten af showet (hvoraf en del stadig kan ses online, se nedenfor) udstråler fra Schütte-Lihotskys innovative tilgang. Det ser på, hvordan designere fortsatte med at forbedre funktionaliteten og løse de problemer, der opstår i køkkenet. Pyrexs flammebestandige glasskogegrej var en fremragende erstatning for traditionelle gryder og pander, da metal blev rationeret under 2. verdenskrig, og lufttætte Tupperware-containere reducerede ødelæggelse og spild. Det var bestemt lidt surrealistisk at gå ind på et kunstmuseum og finde min bedstemors Tupperware-sæt kunstigt arrangeret i et museumssag. Men så måtte jeg stoppe og huske, at hun havde haft disse ting i sit hjem i mere end 50 år, og det ser stadig fabelagtigt ud og fungerer stadig som det skal.
Og det er her, der er meget af det sjove ved "Counter Space" at være: at finde de dagligdagsartikler, du tager for givet, og at være i stand til at anerkende dem som veludformede genstande, der gør dit liv lidt lettere og lidt mere stilfuldt. Og revolutionen af hjemmefaciliteter er illustreret - nogle gange morsomt - ved hjælp af film, der er beregnet til at sælge de nye industriprodukter, der rammer markedet. Et eksempel er A Word to the Wives fra 1955, hvor en hjemmeværende konspirerer for at narre sin mand til at opdatere sit køkken. En anden værd at tjekke ud er en film, der promoverer Frigidaire's apparatur i 1957, der fungerede som muse for et par sjovt-flisende dansere. Og virkelig, når har ikke hjemmeelektrik fungeret som en invitation til dans?
Mens du ikke længere kan se showet personligt, kan du se en prøveudtagning af de varer, der vises på skærmen ved hjælp af vores online fotogalleri. Og for mere information, se udstillingens officielle side og en kuratorledet videotur af showet.
