Botswanas højesteret i Gaborone stemte tirsdag enstemmigt for at vælte kolonitidens love, der kriminaliserer homoseksualitet, en milepæl-afgørelse, der hyldes som en sejr af LGBTQ-aktivister i Afrika.
Ifølge CNNs Kara Fox stammede dommen fra en sag anlagt af Letsweletse Motshidiemang, en 21-årig studerende ved University of Botswana, der argumenterede for, at love, der forbyder homoseksualitet, krænkede hans forfatningsmæssige rettigheder. I sidste ende var dommerne i Højesteret enige.
”Hvilke tvingende offentlige interesser er der, der kræver en sådan lov? Der er intet offer, ”sagde retfærdighed Michael Leburu ifølge Christian Science Monitors Ryan Lenora Brown, der var ved retsbygningen, som Carl Collison fra Mail & Guardian rapporterer.
Leburu fastholdt også, at "[et] demokratisk samfund er et, der omfavner tolerance, mangfoldighed og åbenhed, " og at de nu nedlagte love var skadelige for nationen som helhed.
”Samfundets inklusion er vigtig for at stoppe fattigdom og fremme delt velstand, ” sagde Leburu.
Botswanas straffelov havde tidligere defineret homoseksualitet som ”kødelig viden om enhver person mod naturens orden” og gjort det straffbart med en maksimumsstraf på syv års fængsel. Kimon de Greef fra New York Times rapporterer, at landet først forbød homoseksualitet i slutningen af 1800-tallet, da det var under britisk styre. "Fra 1860 og videre spredte [Det britiske imperium] et specifikt sæt juridiske koder og fælles lovgivning gennem dets kolonier, blandt dem love, der beskriver seksuelle forhold mellem mand og mand, " ifølge samtalen.
Storbritanniens egne love om anti-homoseksualitet går tilbage til 1500-tallet. I 1861 udarbejdede de britiske victorianere § 377 i den indiske straffelov, der gjorde homoseksualitet til en strafbar forbrydelse og var "en modellov på flere måder end én, " ifølge en rapport fra Human Rights Watch fra 2008.
”Det var et kolonialt forsøg på at sætte standarder for adfærd, både til at reformere de koloniserede og for at beskytte kolonisatorerne mod moralske bortfald, ” fortsætter rapporten. ”Dens indflydelse strækkede sig over Asien, Stillehavsøerne og Afrika, næsten overalt fløj det britiske kejserlige flag.”
Det Forenede Kongerige begyndte at afkriminalisere homoseksualitet i 1960'erne, og nogle af dets tidligere kolonier - blandt dem Australien, Sydafrika og Belize - har slået deres egne anti-sodomielove ned. Indien væltede afsnit 377 sidste år. Men LHBTQ-politik overalt i verden er fortsat påvirket af det britiske imperiums arv fra at kriminalisere homoseksualitet. Som de Greef rapporterer, "Af de mere end 70 lande globalt, der kriminaliserer homoseksualitet, var mere end halvdelen engang under britisk herredømme."
Bare i sidste måned stemte Kenyas højesteret for at opretholde en lov i kolonitiden, der forbød forhold mellem samme køn. Og overalt i Afrika har LGBTQ-grupper kæmpet for at få accept. Mere end 30 afrikanske lande har love, der forbyder homoseksuelle forhold, og i nogle nationer, herunder Sudan og dele af Somalia og Nigeria, kan homoseksualitet straffes med døden. En Pew-undersøgelse fra 2013 fandt ”udbredt afvisning” af homoseksualitet på kontinentet.
På denne baggrund af forskelsbehandling er den nylige afgørelse i Botswana rost af LGBTQ-aktivister, der siger, at dommen kan hjælpe med at forbedre samfundets adgang til vitale sundheds- og juridiske tjenester.
”Denne dom kan gøre en massiv ændring i vores liv, ” siger Anna Mmolai-Chalmers, koordinator for den Botswana-baserede LGBTQ-rettighedsgruppe Legabibo, til CNNs Fox. "Retten har opretholdt vores værdighed, vores privatliv og vores frihed ... Det betyder frihed."
