Sommeren 1925, da William Jennings Bryan og Clarence Darrow kolliderede over evolutionsundervisningen i Dayton, Tennessee, blev Scopes-retssagen afbildet i aviser over hele landet som en titanisk kamp. Bryan, en tre-årig præsidentkandidat og den sølvtunge forkæmper for kreasionisme, beskrev sammenstødet af synspunkter som "en duel til døden." Darrow, den vildledende folkelige advokat, der forsvarede fagforeninger og bekæmpede raciale uretfærdighed, advarede om, at intet mindre end selve civilisationen var under retssag. Stedet for deres showdown var så uklar, at St. Louis Post-Dispatch måtte spørge, "Hvorfor Dayton, alle steder?"
Relateret indhold
- Livet og forfattere af Charles Darwin
Det er stadig et godt spørgsmål. På ingen måde påvirket af det populære skuespil og filmen Inherit the Wind, tror de fleste, at Dayton endte i rampelyset, fordi en 24-årig videnskabslærer ved navn John Scopes blev trukket ind i domstolen der af bibelsdampende fanatikere for at fortælle sit høje -skoleelever, at mennesker og primater delte en fælles aner. Faktisk foregik retssagen i Dayton på grund af et stunt. Tennessee havde for nylig vedtaget en lov, der gjorde undervisningsevolutionen ulovlig. Efter at American Civil Liberties Union (ACLU) annoncerede, at den ville forsvare enhver, der udfordrede statutten, kom det over for flere Dayton-forretningsfolk, at det at finde en frivillig til at tage tilbudet muligvis var en god måde at sætte deres ulykkelige lille by på kortet.
Dommer James "Jimmy" McKenzie, hvis bedstefar Ben og onkel, Gordon, hjalp med at retsforfølge Scopes, siger, retssagen "gav Dayton et sort øje." Men på trods af al den hoopla og historie, der er forbundet med den, bemærker han vildt, "sagen løste ikke noget." "Som et resultat af Scopes-forsøget forsvandt evolutionen stort set i offentlige skolevidenskabslokaler [indtil slutningen af 1950'erne], " siger historikeren Edward J. Larson, professor ved University of Georgia og forfatter af Summer for the Gods, en Pulitzer-pris -vindende beretning om retssagen og dets efterspørgsel. Larson anerkender, at der er "mere manderet undervisning i evolution nu end nogensinde før." Men det betyder ikke nødvendigvis til faktisk undervisning.
I dag er en ting ved Dayton ikke ændret og vil sandsynligvis aldrig være: dens grundfjeldsfundamentalisme. Selv nu er det svært at finde en lærer, der går sammen med Darwin. "Vi tror alle dybest set på skabelsesguden, " siger lederen af gymnasiets videnskabsafdeling.
