Intet kender ekstase og kvaler som National Mall. På den ene side samledes en rekord, 1, 2 millioner mennesker, i Amerikas baggård for at være vidne til præsident Obamas inspirerende indvielse. Og på den anden side er det 3, 6 millioner fod, der trampede på det dyrebare rum, der netop mistede en hårdt brug af $ 200 millioner renovering. Sidste uge blev finansieringen, oprindeligt inkluderet i den økonomiske stimuluspakke, trukket.
Tilbage i december, som svar på aviser og magasinartikler, der diskuterede den sårbare tilstand i Mall, talte jeg med Cynthia Field, Smithsonians arkitekturhistoriker emeritus og forfatter af The National Mall: Rethinking Washingtons monumentale kerne .
Jeg gik tilbage til Field for at bede om hendes tanker. Hun gik ned til indkøbscentret dagen efter indvielsen med nogle gæster fra byen. ”Da jeg så jorden, blev jeg forfærdet, ” sagde hun. "Jeg havde aldrig set det sådan i alle mine år i Washington - og jeg arbejdede på Mall og så det to gange om dagen."
Græsset er blevet udslettet i store områder og banket ned til støv. "Hvornår så du sidst græs på indkøbscentret?" Field spurgte mig.
Rigtigt ærligt-til-godhed græs? Geez, jeg ved det ikke.
"Du så noget, der lignede grådig bunddækning, " rettede hun hurtigt.
Med indvielsen, siger Field, fandt vi en betydelig betydning i samlingen i National Mall: "Her er dette magiske øjeblik, hvor vi alle kiggede på det og sagde, det er det. Det skulle være, hvor nationen samles på trods af forskelle af den ene eller den anden art og ser sig selv som et samfund. "
Derefter går midlerne ud.
"Jeg kan ikke tro, at vi ikke nu med denne forståelse af dens betydning kan tackle det faktum, at dette er et lige så vigtigt symbol som Capitol-bygningen, som vi lige har lagt en masse penge i eller Det Hvide Hus, ”siger Field.
For at komme med de nødvendige kontanter skrev en Washington Post- læser for nylig et brev til redaktøren, der antydede, at de 1.200 gratis parkeringspladser omkring indkøbscenteret skulle måles. Som Posten bemærkede, tromler 1.200 pladser ved byens meterpriser kun op $ 4 millioner om året. Mallet betales for $ 350 millioner i reparationer. Men det er en smart idé på et tidspunkt, hvor ideer er nødvendige.
Har du en af dine egne?
