De fleste tænker på Leonardo da Vinci som geografisk bundet til Italien og med god grund. Den visionære kunstner og videnskabsmand tilbragte størstedelen af sit liv der. Han blev født i Vinci, Italien, i 1452. Da han var omkring 15 år gammel begyndte Leonardo en læreplads hos maler, billedhugger og guldsmed Andrea del Verrochio i Firenze og sluttede sig til byens malergilde. Han tilbragte det meste af sin karriere i Firenze og Milano - studerer, forsøgte at opnå perfektion gennem sit maleri (skønt det er kendt, at han aldrig følte, at han havde opnået dette med "Mona Lisa"), og opfandt kontroverser som hans flyvemaskine.
Men i 1515 kom kongen af Frankrig, Francis I, på besøg i Lyons og blev mødt af en gående mekanisk løve, som Leonardo byggede. Kongen var så imponeret over, at han i 1516 inviterede Leonardo til at komme live på ejendommen til sit slot i Loire-dalen, hvor polymaten tilbragte de sidste tre år frem til hans død den 2. maj 1519.
I løbet af sine sidste år i Frankrig fokuserede Leonardos interesser på ingeniørarbejde og arkitektur og arbejdede efter anmodning fra kongen på projekter lige fra en jagthytte til en helt indeholdt ny hovedstad. Selvom mange af Leonardos bedst mulige design aldrig blev fuldstændigt udført, kan besøgende i Loire-dalens vingårdsdækkede landskaber stadig se indtryk af kunstnerens geni 500 år senere.
Clos Lucé
Château du Clos Lucé, hvor da Vinci boede sine sidste år. (Kreative fællesheder) Da Leonardo flyttede til Frankrig efter opfordring fra kongen, indtog han ophold i Château du Clos Lucé, en palæ på grund af Château d'Amboise, hvor kong Francis I boede. Leonardo boede de resterende tre år af sit liv i dette hjem og vandrede gennem en underjordisk tunnel for at se kongen - der kaldte Leonardo "far" - i hovedboligen på ejendommen. Kunstneren bragte tre malerier med sig fra Italien til sit nye franske hjem: "Mona Lisa", "Jomfruen og barnet med Sankt Anne" og "St. Johannes døberen", som alle nu vises på Louvre. Han døde i sit soveværelse i 1519 i en alder af 67 på grund af komplikationer af tilbagevendende slagtilfælde.
I dag er palæet blevet gendannet, således som det så ud under Leonardos ophold der, inklusive hans soveværelse, hans kælderstudio, de originale fresker på væggene og den høje stenhård i køkkenet. Leonardo elskede især det farverige farvede glas i hele huset. Kælderen rummer omkring 40 3D-modeller oprettet af hans tegninger, og haven på ejendommen har fuldskala-repræsentationer af nogle af hans opfindelser, ligesom hans angrebsvogn, antenneskrue og roterende bro.
Château de Chambord
Château de Chambord. (Kreative fællesheder) Leonardo ville aldrig se finalen færdiggørelse af Château de Chambord; byggeri var lige begyndt det år, han døde. Det er imidlertid teoretiseret af historikere og Leonardo-lærde, at han tegnet mindst en del af slottet. Tanaka Hidemichi, en fransk og italiensk kunsthistoriker ved Tohoku University i Japan, bemærker, at selvom oprindelige planer fra Leonardo aldrig er blevet fundet, og franske opdateringer til slottet har skjult noget af den arkitektoniske historie, er bygningens fodaftryk unægtelig et Leonardo-design . Hidemichi og andre lærde peger på bygningens dobbelte heliksetrappe flankeret af identiske lejligheder som eksempler på den matematiske elegance, der kendetegner næsten alt Leonardos arbejde.
Besøgende i dag kan udforske slottet og de formelle franske haver til fods eller turne på grunden med båd, cykel eller hestevogn. Heste- og fugleshow afholdes også regelmæssigt på stedet.
Romorantin
Romorantin fra vandet. (Kreative fællesheder) Romorantin var et massivt tilsagn for Leonardo og kong Francis I. Kongen hyrede Leonardo til at designe hele byen og skabte en ideel utopisk by, som han forventede at blive hovedstad i Frankrig. Projektet - bestående af en kanal med vand, der blev dirigeret fra en Loire-sideelv, et kongeligt palads, haver, vandmøller, irrigeret landbrugsjord, kloakker og forstæder - blev aldrig realiseret. Kongen lagde sin indsats og energi andetsteds (i slottet ved Chambord), da Leonardos helbred begyndte at mislykkes.
Selvom besøgende ikke ser frukten af parets store planer, er Romorantin stadig en malerisk by med butikker, vildmarksaktiviteter, restauranter og museer.
Château d'Amboise
Château d'Amboise. (Kreative fællesheder) Château d'Amboise er den vigtigste ejendom med det grund, hvor Leonardo boede ud resten af sine år; kunstnerens hjem var mindre end 1000 meter væk. Fra 1400- til 1800-tallet var borgen en kongelig bopæl; nu er det en turismetrækning med slottet, haverne, tårnene og de underjordiske områder åbne for besøgende.
Leonardos grav er også på grundene. I det tidlige 19. århundrede blev en stor del af paladset revet, inklusive et kapel og en kirkegård, hvor Leonardo hvilede efter hans ønsker. Cirka 100 år senere blev der opdaget nogle knogler på ejendommen, der angiveligt er Leonardos. De blev i sidste ende flyttet ind i en grav i kapellet Saint-Hubert, i slothaverne, markeret med en betonplade med hans navn, en disk præget med hans portræt og en plak, der beskriver, hvorfor hans knogler er der, snarere end ved den ødelagte websted.
