At besøge Jason Sapans underjordiske laserlaboratorium i Holographic Studios i New York City ligner det, som jeg ville forvente, at et besøg på Doc Browns laboratorium i filmen “Back to the Future” ville være. ”Eller 'Silence of the Lambs', ” spøger Sapan, når vi går ned ad en mørk trappe, der løber mellem studiens galleri og laboratorium.
Siden 1979 har Sapan (alias Dr. Laser) skabt hologrammer på dette rum i Manhattan, en tidligere smeders smedje. I dag er det kendt som verdens længste opererende galleri for holografi. Sapan fik først holografi, efter at hans far introducerede ham til teknologien i en ung alder. Hans barndomshjem var uundgåeligt det eneste på blokken, der indeholdt en laser, og i 1960'erne skabte han laserskærme på verdensmessen. I årenes løb har Sapan fundet en måde at fusionere videnskab med kunst og stolt vise sine kreationer for offentligheden at se. Sapan betaler regningerne ved at oprette hologrammer til erhvervskunder som Goodyear og TAG Heuer, men hans galleri er også fyldt med eksperimentelle portrætter, herunder en af Andy Warhol, der blader gennem en avis, som han oprettede i 1977. Han tilbyder også guidede private og grupperejser af rummet, som inkluderer et besøg i en af verdens største samlinger af motion-hologrammer plus en demonstration inde i Sapans laboratorium. Det er, hvor vi lige nu er på vej.
Studiernes væg af hologrammer viser Dr. Lasers kreationer gennem årene. (Courtesy Holographic Studios) 
Dr. Laser bruger en delt laserstråle til at oprette sine hologrammer. (Courtesy Holographic Studios) 
Inde i laboratoriet (Courtesy Holographic Studios) 
Andy Warhol stillede op for Dr. Laser i 1977. (Courtesy Holographic Studios) 
Et hologram af et skelet (Courtesy Holographic Studios) Jeg går min vej gennem den underjordiske labyrint af passager, kun styret af Sapans stemme og den svage glød fra et grønt fotografisk safelights, der afslører bunker af støvede gadgets og gizmos, hvis ligner han er omdannet til hologrammer gennem årene. En gang inde i laboratoriet tænder Sapan en cigaret og blæser røg i den uhyggelige vidde, og afslører en rød laserstråle, der er delt i to. For at skabe et hologram bruger han spejle til at afspejle laserne fra et objekt og en holografisk plade, ligesom et stykke glas eller plast, og fange et tredimensionelt billede.
"Det faktum, at hologrammer er fuldt tredimensionelle, ud over andre typer stereoskopiske illusioner, gør det muligt faktisk at kigge omkring dem og delvist rotere et billede, " fortæller Sapan til Smithsonian.com. "Nogle hologrammer er lavet af en række sekventielle holografiske eksponeringer, der er stablet sammen. I dette tilfælde kan de have fuld animation som et film."
Sapan bevæges til laser, forklarer, hvordan hologrammer faktisk fremstilles. ”Når lysbølgen rammer objektet, er det, man ikke tænker over, at det efterlader et fysisk, tredimensionelt indtryk på fronten af bølgen, ” siger han. ”Dette er hvad holografi handler om. I stedet for at bekymre os om vores to øjne, er det, vi laver, en alternativ idé i fotografering. I et almindeligt kamera er der en linse, der fokuserer lys på et lysfølsomt medium som film. Med holografi har vi fjernet linsen, og vi fanger ekkoet. Når lyset rammer [et objekt], tager det sin form, og vi fotograferer formen af lysbølger. "
Sapan sammenligner ideen med at lave cupcakes. ”Du tager en muffinspande, du hælder dej, sætter den i ovnen og trækker den derefter ud. Kagerne har formet kopperne i muffinspanden. Når du tager gryden og ... vender den om, er de ikke kopper, de er ujævnheder og er indeni og ud. Det er den samme idé med holografi. ”
Men i modsætning til en cupcake har et hologram lang levetid, hvilket kan ses i de snesevis af hologrammer, der linjer væggene i galleriet ovenpå. Størstedelen af stykkerne er hans skabelser, men flere er dem, han har erhvervet i årenes løb fra andre holografer. Når jeg går gennem samlingen kan jeg ikke undgå, at ooh og ahh i forbløffelse, når hvert mindebøjende billede springer ud mod mig. Michael Jackson kigger ud på mig i en pulserende blanding af neongrønt, blues og gult. Et skelet hænger i nærheden af en anden, der viser en løve midt i brusen. Kort sagt, hvad Sapan laver i sit laboratorium er ren magi, som jeg fortæller ham. Grinende er han enig, ”Det er, hvad videnskaben egentlig er. Det er magi med viden. ”
