Han var en engelskmand, der rejste på fem år, da han var ung og derefter trak sig tilbage i et hus i landet, ikke langt fra London. Han skrev en beretning om sin rejse, og så skrev han en bog, der opstiller sin evolutionsteori, baseret på en proces, han kaldte naturlig udvælgelse, en teori, der gav grundlaget for moderne biologi. Han var ofte syg og forlod aldrig England igen.
Der er dog meget mere til Charles Darwin end On the Origin of Species, bogen, der ændrede verden. I årevis havde jeg det vage indtryk, at Darwin må have skrevet hundreder af bøger. Jeg vidste, at han havde offentliggjort fire bind bare på småbørn, men ofte så det ud til, at når jeg blev interesseret i noget, viste det sig, at Mr. Darwin havde skrevet en bog om det. Det skete med orme (tale om "økosystemtjenester"); det skete med klatring vinstokke bevæger sig gennem skove som grønne slanger; det skete med den ekstraordinære variation af blomster på en enkelt planteart, herunder den lilla loosestrife, der kører amok i Nordamerika i disse dage. Og nu er det sket på et spørgsmål af interesse for enhver, der nogensinde har boet med en hund eller en kat: Hvad føler disse væsner?
I år dukkede en ny udgave af The Expression of the Emotions in Man and Animals ud. I det undrede Darwin, om menneskelige ansigtsudtryk er medfødte, det samme i kulturer over hele verden. Og til støtte for sin underliggende teori om, at mennesker er en forlængelse af dyrets kontinuum, forsøgte han at vise, at dyr har mange af de samme måder at fysisk udtrykke følelser på som mennesker. Bogen blev udgivet i 1872. Den aktuelle udgave er den første med alle de ændringer, Darwin ønskede at foretage.
Darwin skrev naturligvis ikke hundreder af bøger, men han dækkede ekstraordinære mængder jord hos dem, han skrev. Ifølge redaktøren af den nye udgave skrev Darwin Expression for at tilbagevise påstanden om, at mennesker blev skabt separat og ikke er på et kontinuum med dyrene. Mere specifikt skrev Darwin mod en bog af en Sir Charles Bell, som for eksempel betragtede musklerne i det menneskelige ansigt, der "strikker øjenbrynene" som unikt menneskeligt. I margen på Bell's bog skrev Darwin: "abe her? ... Jeg har set godt udviklet sig i aber ... Jeg formoder, at han aldrig dissekerede aber."
Darwins primære mål var at vise, at alle mennesker har visse medfødte kvaliteter, inklusive ansigtsudtryk. Dette ville til gengæld være et bevis på en fælles forfader. Hans bevis var af den art, at i dag ville blive afvist som anekdotisk. Alligevel sammensatte Darwin så meget af det fra så mange korrespondenter på så mange forskellige steder, at dens store volumen og variation blev autoritativ. Som for eksempel beskrevet i en biografi af Adrian Desmond og James Moore i Australien, "ophørte missionærer og magistrater fra Queensland til Victoria med at konvertere og fængslede for at observere oprindelige måder ..."
Som Paul Ekman, redaktøren af denne nye udgave, udtrykker det, "Han indsamlede oplysninger fra andre om mennesker i forskellige kulturer, spædbørn, børn, de sindssyge, blinde og en række forskellige dyr. Ingen, der skriver om følelsesmæssigt udtryk i dag, har brugte så forskellige kilder. "
Darwin selv var selvfølgelig en ivrig observatør, hvad enten det var af sine egne børn, hans hunde og katte eller endda en fremmed, der stødte på et tog: ”En gammel dame med et behageligt men optaget udtryk sad i nærheden overfor mig i en jernbanevogn. Mens jeg kiggede på hende, så jeg, at [musklerne i hjørnet af munden] blev meget lidt, men alligevel bestemt, sammensat, men da hendes ansigt forblev så stille som altid, reflekterede jeg, hvor meningsløs denne sammentrækning var ... Tanken var næppe begyndt på mig, da jeg så, at hendes øjne pludselig blev kvælet af tårer næsten til overløb, og hele hendes ansigt faldt. "
Undersøgelsen af udtryk fortsætter i dag. Ekman, professor i psykologi ved University of California i San Francisco, har studeret udtryk for følelser i mere end 30 år. Hans tidlige arbejde førte ham til en stamme i Papua Ny Guinea, hvis medlemmer næsten ikke havde haft nogen kontakt med omverdenen. Hans oversætter ville beskrive forskellige situationer og vise dem fotografier af mennesker med forskellige udtryk og bede dem om at matche situationen med fotografiet. Næsten konstant valgte de de samme billeder som mennesker fra lande over hele verden.
Darwin spurgte ikke kun, hvad mennesker og dyr gjorde, men hvorfor. Han sluttede op med tre principper, som han følte besvarede det sidste spørgsmål. Den første kaldte han princippet om brugbare tilknyttede vaner. Med dette mente han, at visse handlinger kunne være til tjeneste i visse sindstilstande, og de samme bevægelser ville blive udført af vane, selv når de ikke havde nogen som helst brug. Han tilbød sider med eksempler. En person, der beskriver et forfærdeligt syn, lukker ofte øjnene og endda ryster på hovedet, som for at fjerne synet væk. Eller en person, der prøver at huske noget, hæver på den anden side ofte øjenbrynene, som for at se bedre.
Med "udtryk" betød Darwin enhver kropslig bevægelse eller kropsholdning ("kropssprog"), ikke kun ansigtsudtryk. Han skrev om heste, der skraber sig ved at narre de dele, de kan nå, og hvordan heste viser hinanden de dele, de vil have ridset, så de kan narre hinanden. En ven fortalte Darwin, at da han gnugede sin hestehals, stak hesten hovedet ud, afdækkede dets tænder og bevægede dets kæber, ligesom det knebede en anden hests hals.
Darwin kaldte sin anden princip antithese. Han beskrev en hund, der var klar til at angribe, der pludselig genkender sin mester og ændrer næsten ethvert aspekt af dens udseende. Ingen af sidstnævnte udtryk er til nogen nytte for hunden; de er simpelthen antitesen om, hvad der havde været før.
Darwin tilbød sin egen undersøgelse af, hvor hurtigt en hunds udtryk kan ændre sig: "Jeg havde tidligere en stor hund, der som enhver anden hund var meget glad for at gå ud og gå. Han viste sin glæde ved at trave alvorligt foran mig med høje trin, hoved meget hævet, moderat rejst ører og hale bæret højt, men ikke stift. Ikke langt fra mit hus forgrener sig en sti til højre, der fører til det varme hus, som jeg ofte brugte et par øjeblikke for at se på mine eksperimentelle planter. Dette var altid en stor skuffelse for hunden, da han ikke vidste, om jeg skulle fortsætte min gåtur, og den øjeblikkelige og komplette ændringsudtryk, der kom over ham, så snart min krop svingede i det mindste mod stien var lattermild. Hans udseende af dejektion var kendt for hvert medlem af familien og blev kaldt hans hot-house-ansigt. Dette bestod i, at hovedet faldt meget, hele kroppen synkede lidt og forblev bevægelsesløst; ørerne og halen faldt pludselig ned, men halen var slet ikke på nogen måde. "
Hans tredje princip har at gøre med ufrivillige handlinger fra vores nervesystemer. Han anførte rysten, der blev bragt af frygt eller endda glæde, og nævnte en dreng, der var så ophidset ved at have skudt sin første snipe, at han ikke kunne genindlæse i nogen tid. Ekman citerer en nutidig psykofysiolog, der siger, at Darwins vægt på hjerte-hjerne-kommunikation "er nu fokus i nutidig forskning og teori på både følelser og sundhed."
Så hvorfor blev denne bog afvist eller ignoreret i hundrede år? Ekman giver fem grunde. Først var Darwin overbevist om, at dyr havde følelser og udtrykte dem. Denne teori blev afvist som antropomorfisme. For det andet var hans data som nævnt anekdotiske. En tredje årsag er, at Darwin, en mand i hans tid, mente, at erhvervede egenskaber kunne arves, en idé, der længe er miskrediteret. Den fjerde er, at Darwin studerende undgik den kommunikative værdi af udtryk. En mulig forklaring er, at han var ved at fjerne den idé, der var almindelig på sin tid, om at Gud havde givet mennesker særlige fysiske evner til at danne udtryk. Den sidste bringer os helt op til den aktuelle kontrovers om ideer som sociobiologi. I Darwins tid hersket adfærdskraft. Folk troede, at vi fuldstændigt er produkter fra vores miljø, og at "lige muligheder ville skabe mænd og kvinder, der var ens i alle henseender." De fleste forskere i dag er enige om, at vi er naturens væsener og plejer. Genetik, ikke kultur, gør visse udtryk universelle.
Dette er en bog, du gerne vil have i dit sommerhus, det år det regnede hver dag. Det er også en bog, der lader dig stirre ud i rummet, og undrer dig over, hvad der kunne have været, hvis denne syge eneboer havde følt sig lidt stærkere i løbet af de sidste 40 år af hans liv.
