Hvis du nogensinde har læst en sci-fi-roman, der inkluderer en form for landbrugssamfund, indeholdt den sandsynligvis landbrug lurt ud med mecha-høstere og robotbesættere. Nå, robotterne er allerede fristende tæt på at rulle ud i markerne for at trække ukrudt. Og nu tænker forskerne på mulighederne for at forbinde dyr til trådløst.
Ideen er relativt enkel: dyr kunne sportssensorer, der samler data og kommunikerer med hinanden i et distribueret netværk. Det er en version af "Internet of Things", skriver Tove K. Danovich for Atlanterhavet . Mens det er i en by, "er det let at få disse teknologier til at fungere ... hvor du har bredbånd og trådløst overalt, " sagde Gordon Blair fra Lancaster University til Danovich, "at dette arbejde i landdistrikterne er utroligt spændende."
Idéen er allerede testet. De nomadiske samer i det nordlige Sverige har koblet deres rensdyr op i et netværk, der strejfer med dem. Sensorerne hjælper hyrderne med at holde styr på deres dyr, og relæer monteret i rygsække eller køretøjer kan kommunikere med Internettet selv. E-mail, cache-webadgang, lektionsplaner og mere kan downloades, når et af disse relæer kører til en tilsluttet landsby og føres gennem forbindelsesnettet i selve flokken.
Dyr med Wi-Fi-aktivering hjælper ikke bare mennesker med at holde kontakten, de kan faktisk hjælpe landmændene med at gøre deres job. Danovich skriver:
I Australien, hvor får er stor forretning, håber forskere på at sætte sensorteknologi i dyrenes øremærker. Greg Cronin er professor i dyrevelfærd og adfærd, der er interesseret i at bruge teknologi til at overvåge flokke. Et af de største problemer for australske fårebønder er hunde - både vildtlevende og indfødte. ”I nogle områder er det næsten umuligt at holde får på grund af dem, ” siger Cronin. Han arbejdede sammen med et team for at placere GPS-trackere og accelerometre i fårecollar. ”Hvis du kunne vælge den rigtige sensor, der identificerede adfærd, der ændrede sig, når får blev angrebet, kunne det udløse en alarm for landmanden.” Dette forhåbentlig ville give nogen mulighed for at gribe ind, før flokken blev skadet.
Letvægtssensorer, måske drevet af solpaneler, vil minimere byrden på dyr - transmitterne vil sandsynligvis blive føjet til de øremærker, de allerede har på. Det kan virke som et mærkeligt koncept nu, men selv husdyr bliver fanget i et skub for fremtiden.
