Fay Ray havde ikke haft meget modelleringserfaring, da William Wegman satte hende på rulleskøjter. Han siger, at det billede, han betegnet Roller Rover, var "en af de første" til at præsentere sin elskede kanelgrå Weimaraner. John Reuter, en polaroid-tekniker, der hjalp til med Roller Rover- skuddet i 1987 og på mange andre Wegman-fotosessioner, siger, at det var ”det første eller andet.” Det er dog enigt om, at billedet er et definitivt eksempel på det arbejde, der har gjort Wegman til en af verdens mest kendte konceptkunstnere (såvel som et magtfuldt mærkenavn), og at Fay Ray var bestemt til at være en stjerne fra det øjeblik, hun satte på hjul.
Relateret indhold
- Et billede af uskyld i udlandet
- Kunstner William Wegman
Hun var 6 måneder gammel, da Wegman for første gang så hende, i 1985, en gave fra en hundeopdrætter i Memphis. Opdrætter havde antaget, at Wegman var på udkig efter at erstatte Man Ray, den Weimaraner, han havde forvandlet til et 70-talls-ikon i et antal drolfotografier (Man Ray serenely blev støvet med mel) og banebrydende videoer (Man Ray spølsom lyttede til Wegman læste en skole rapport kort). Selvom værket løftede Wegman fra uklarheden i en karriereundervisning på college fotografering ind i øverste led i kunstverdenen, efterlod det også ham lidt grumpy - han fortalte engang en interviewer, at han følte sig "naglet til hundekorset." Ray døde, i 1981, troede kunstneren, at han var færdig med hunde. Indtil han mødte hvalpen fra Memphis med det, han husker som "smukke runde, gule øjne."
Wegman tog hende hjem til New York City og opkaldte hende efter hendes forgænger og Fay Wray, skuespillerinden bedst kendt for sit arbejde i den originale King Kong- film fra 1933. Først virkede hunden bange for byens støj, og han troede, at han havde begået en fejl ved at acceptere hende. Han troede også, at han aldrig ville fotografere hende. ”Jeg følte en slags beskyttelse af Man Ray. Jeg ville ikke bare komme ind og gå videre med den næste version af den, ”fortalte han mig for nylig.
Seks måneder senere var Fay behagelig i sit nye hjem - så meget, siger Wegman, at hun en dag “fortalte” ham på den måde, at hunde fortæller tingene til de mennesker, der lod dem sove i deres senge, at hun var klar at gå på arbejde. Som Wegman husker, var den grundlæggende besked: ”Jeg kom ikke helt fra Tennessee til New York for at ligge i dit studie.” Snart blev hund og mand på vej til Cambridge, Massachusetts, hvor han havde til hensigt at fotografere hende med samme Polaroid 20x24 kamera, som han havde brugt til at lave mange af sine Man Ray-billeder.
Som en ung hund var Fay lykkeligst, da han konfronterede en udfordring, siger Wegman. ”Hun kunne godt lide, at ting var vanskeligt. At bare sidde der og blive var ikke interessant for hende. Hun kunne godt lide at gøre ting, der fremkaldte en slags ærefrygt hos tilskuerne, der så hende gøre dem. ”Han troede, at rulleskøjterne ville fylde regningen. Reuter har en lidt anden hukommelse: ”Vi havde et opbevaringsskab i studiet, og hun gemte sig derinde meget.” Når hun blev placeret i skøjterne, husker Wegman, tog han kun to eller tre skud, før de så noget, de kunne lide. Fay Ray bragte en energi til billedet, der var helt anderledes end Man Ray's, siger han. ”Man Ray fyldte billedplanet på en meget solid måde, og Fay sorterede slags i det.” Og mens Man Ray “var en større og mere statisk hund, der projicerede en slags stoisk, var Everyman-ting ... hendes øjne syntes at bringe en elektricitet til billedet. ”
Wegman insisterer på, at han ikke er en af disse mennesker, "der er så hunde, alt hvad de gør er en slags hunde." Du ved, at hunde ikke er som mennesker, siger han, "når de slikker pizzaen, som nogen har kør med deres bil. ”Wegman antropomorfiserer dyrene i sit arbejde, men det er gjort med mål. Weimaraners beskrives ofte som at have en afskrækkende, "aristokratisk" opførsel (som modemodeller, Wegman har bemærket, de har et "cool, tomt" blik), hvilket gør dem til perfekte folier til kunstnerens tørre satire. På sine fotografier punkterer han den konge, der bærer ved at omgi dyrene med absurde artefakter fra det daglige menneskelige liv. "En ædel natur er formindsket af platitude, en værdig mien forringet af uværdig forhåbning, " skrev kunstkritiker Mark Stevens i en New York magasinanmeldelse af Wegmans 2006-udstilling "Funney / Strange." Vittigheden er på os og vores rystende menneskelige ambitioner, selvfølgelig og ikke hundene. Men vi spiser det op, ligesom hunde spiser road pizza.
Wegman, 67, er blevet en kulturel og kommerciel juggernaut, hvis arbejde er blevet vist både i Smithsonian American Art Museum og Saturday Night Live . Han har også en Weimaraner-motivlinie, puslespil med Weimaraner-billeder, herunder Roller Rover, og mere end 20 bøger med Weimaraner-fotografier. ”Jeg tror, at kunstnere, der kom ud af 1960'erne, ønskede at finde andre spillesteder end gallerier og museer, ” siger han. ”Af forskellige grunde; det kunne have været marxisme, det kunne have været handel, jeg ved ikke. ”Wegmans arbejde fortsætter med en Weimaraner ved navn Penny, der er datter af Bobbin, der er søn af Chip, der var søn af Batty, der var søn af Fay Ray, der døde i 1995 efter et fuldt liv, der tjente kravene til kunst og handel.
David Schonauer, tidligere chefredaktør for American Photo, har skrevet til flere magasiner.
