Historien om Frankrikes Louis IX, kendt som Saint Louis for katolikker, er, at den fromme monark døde af pest, mens han førte det ottende korstog, et forsøg på at styrke kontrol over det hellige land i kristendommens navn. Men en ny undersøgelse af Louis kæbeben antyder, at det ikke var en pest, der tog kongen ned i sommeren 1270 e.Kr., men et stædigt afslag på at spise den lokale mad i Tunesien under hans lange rejse.
Agence-France Presse rapporterer, at et internationalt samarbejde af forskere kom til den konklusion efter at have kigget på Louis kæbeben, der er begravet i Notre Dame-katedralen. Ved hjælp af radiocarbon-datering konstaterede holdet først, at kæben var omkring 50 år for gammel til at tilhøre krigerkongen. Men tilpasning til det faktum, at Louis vides at have bestået mest af en diæt med fisk, som ville have skævet kulstofforholdene i hans knogler, sagde de, at det er rimeligt at tro, at knoglerne er fra den rigtige periode. De sammenlignede også kæbeformen med skulpturer af kongen, idet de fandt, at det syntes kampen.
Når man kiggede på kæben, så holdet meget stærke tegn på, at Louis led af et dårligt tilfælde af skørbug, en sygdom forårsaget af mangel på C-vitamin i kosten, der angriber tandkød og knogler. Forskningen vises i Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery.
Den historiske fortegnelse understøtter deres diagnose. Forskerne siger, at nutidige beretninger om Louis 'bortgang fortæller kongen, der spytter ud tyggegummi og tænder, hvilket er i overensstemmelse med hvad der blev fundet i mandibelen og tegn på skørbug i sent fase.
Den virkelige hovedskraber er, hvorfor kongen ville lide af en sådan sygdom, når det sandsynligvis var rigeligt med frisk frugt og grøntsager, som kunne have reddet ham, tilgængelig på det tunesiske landskab.
Den franske retsmedicinske patolog og medforfatter Philippe Charlier fortæller AFP, at det sandsynligvis var en kombination af dårlig logistik og overskydende fromhed, der forseglede kongens skæbne. ”Hans kost var ikke særlig afbalanceret, ” siger han om kongen. ”Han satte sig igennem alle former for bøder og faste. Korstoget var heller ikke så godt forberedt, som det burde have været. De tog ikke vand med sig eller frugt og grønsager. ”
Og det ser ud til, at hans hær ikke supplerede deres rationer med lokale produkter. Det var ikke kun Louis, der led. Mens han beleirede byen Tunis, døde op til en sjettedel af korsfarerhæren, inklusive Louis 'søn John Tristan, muligvis også af sygdommen.
Rafi Letzer på LiveScience rapporterer, at Jean de Joinville, der kroniserede korstoget, beskrev korsfarernes fantastiske prøvelse. ”Vores hær led af tyggegummi nekrose [døde tandkød], ” skrev han, ”og barbererne [lægerne] måtte skære det nekrotiserende væv for at give mændene mulighed for at tygge kødet og sluge. Og det var synd at høre soldater råber og græder som kvinder i arbejde, da deres tandkød blev skåret. ”
Skørbug var ikke den eneste sygdom, de led af. Begge hære under slaget blev ramt af grøftesygdom, en patogen overført af lus, der også plagede hære under første verdenskrig og 2. verdenskrig.
Skørbug har muligvis ikke været den primære årsag til Louis 'død, men det svækkede sandsynligvis ham nok til at give en anden patogen mulighed for at afslutte ham. Der er nogle rapporter om, at Louis også led af dysenteri omkring hans død.
Forskerne tvivler på, at kongens død var forårsaget af pest. ”Tradition har bevaret en dødsårsag som en pest, men dette kan relateres til en dårlig oversættelse af det gamle ord” pest ”, skriver forfatterne i avisen.
"At han døde af pest, findes der stadig i historiebøgerne, " fortæller Charlier til AFP, "og moderne videnskab er der for at rette op på det."
Fremover håber teamet helt sikkert at svare på, hvad bug dræbte kongen ved at undersøge dele af hans mave, som blev skåret op og kogt i vin for at bevare den, før den blev sendt tilbage til Paris med resten af hans rester.
Mens Louis 'fromhed og ministrationer over de fattige og spedalske tjente ham helgen, er hans omdømme som en militær leder afgjort blandet. I 1242 afviste han en engelsk indtrængen i Frankrig af Henry III, skønt det var mindre kamp, mere modstand.
I 1244, efter at have lidt af et malariaudbrud, besluttede den unge konge at føre det syvende korstog til de hellige lande for at yde støtte til kristne kongeriger oprettet af tidligere korstoger, der for nylig var faldet til de egyptiske Mamluk-hære.
Han rejste ud med en flåde på 100 skibe, der transporterede 35.000 soldater til kamp i 1248. Idéen var at angribe Egypten og derefter handle i fangenskab med egyptiske byer for dem i Det Hellige Land. Men efter en lykkelig begyndelse, hvor de fangede forskellige fæstninger på vej til Kairo, blev den udmattede hær ramt af en pest i Mansourah. Da de trak sig tilbage op ad floden, fangede egypterne ind og tog Louis og mange høje adelsmænd i fangenskab.
Louis blev løsladt, og den oprindelige plan måtte opgives. Men i stedet for at vende hjem, rejste han til det korsfarlige kongerige Acre, i det nuværende Israel, hvor han arrangerede alliancer og befæstede kristne positioner i området i fire år, før han vendte tilbage til Frankrig.
Seksten år senere blev de korsfarlige stater endnu en gang truet, denne gang af mongoler fra øst. Louis besluttede, at tiden var inde til at strejke, og planlagde at krydse Middelhavet og fange Tunis, som han derefter kunne bruge som base til at angribe Egypten og sikre de kristne stater som en del af det ottende korstog. Men alt faldt fra hinanden på venturets første ben; Louis døde, og hærene vendte tilbage til Europa efter at have forhandlet en aftale med Emiren fra Tunis. I 1291 faldt byen Acre endelig, hvilket afsluttede den korte, turbulente historie med korsfarerstater i Nye Østen.
