Når den indflydelsesrige kok og naturlige fødevarer, advokat Alice Waters, dukker op i National Mall denne sommer, har hun en tendens til artiskokker, tomater og mesclun (greener og urter). Nej, grundlæggeren af den legendariske Berkeley, Californien, restaurant Chez Panisse har ikke taget en koncert-koncert. Hun deltager i Folklife Festival's Food Culture USA-udstilling, hvor Smithsonian gartnerier planter en midlertidig version af Waters 'Edible Schoolyard. Hun startede det havecentriske uddannelsesprogram på en Berkeley ungdomsskole for cirka et årti siden for at lære unge mennesker, hvordan mad kommer til bordet - og hvordan man kan spise bedre. Smithsonian talte med middagsborddivaen i forår.
Du siger, at du kan få ethvert barn til at spise schweizisk chard. Det sker virkelig?
Du skulle se, efter seks uger eller deromkring, at de alle spiser salat. Det er en vidunderlig ting.
Og de laver ikke ansigter?
Nej, fordi de var involveret i hele processen. De har en slags stolthed over det. De har selv lavet vinaigrette, de har kastet salaten. De har tjent deres venner, de vil vide, hvad de synes om det, de spiser det selv.
Kan en madbaseret læseplan udfyldes for forældre, der ikke kan eller ikke sætter sig ned i regelmæssige måltider med deres børn?
Det er en del af ideen. Forældre spiser ikke længere med deres børn. De kommunikerer ikke en hel fornemmelse af vores kultur omkring middagsbordet, det sted, hvor vi bliver civiliserede. Vi er nødt til at lære om forholdet mellem mad og landbrug og mad til kultur.
Hvad sker der, når børnene lærer at se den forbindelse?
Når børn dyrker mad og koger den og serverer den, vil de spise den. Alle de meget vigtige ideer om bæredygtighed og ernæring kommer ind af osmose. De er engagerede i alle deres sanser. Når de har brugt et år i programmet, ved de, hvor komposthøjen er, de ved, hvad kompost er, de ved, når hindbærene er modne, de ved, hvordan man planter frø.
Har voksne brug for en spiselig skolegård lige så meget som børnene gør?
Det gør de absolut. Men vi er nødt til at komme til disse små børn og begynde i børnehave, så når de vokser op, vil de forstå dette sæt værdier.
Hvad hvis penge er stramme og adgang til landbrugsfrisk mad er begrænset?
Vi er nødt til at lære at lave mad. Den billige mad, der er tilgængelig for folk, dræber dem og gør dem syge. Jeg tror, købmandsforretninger ændrer sig, når folk beder om, at der skal lægges visse ting i dem, men ingen spørger. Når du sælger mad i sæsonen, er der altid en god pris for en frugt eller grøntsag.
Men hvordan overbeviser du børnene om at vælge ruccola i stedet for en cookie?
Du skal have et uddannelsesprogram for at bringe dig ind i et andet forhold til mad. Mad handler om pleje og kan handle om skønhed, kommunikation og meningsfuldt arbejde, en hel masse værdier, der er langt mere forførende end hvad fastfood har at tilbyde dig. Jeg tror, børnene er sultne efter det.
- AB
