Mayflower, pilgrimme og Plymouth Rock er dybt indgraveret i amerikansk lore, men hvor, præcist, var Plymouth-kolonien placeret? Vi ved faktisk ikke helt sikkert. Men forskere fra University of Massachusetts, Boston foretager nu en udgravning for at identificere den nøjagtige placering af pilgrims 'koloni.
Plimoth Plantation, der er et Smithsonian Institution-associeret selskab, trækker 360.000 besøgende om året til et friluftsmuseum med historiske genindførelser fra perioden, men ligger omkring tre og en halv mil fra hvor forskere mener, at den oprindelige koloni blev grundlagt.
Heldigvis er der historiske beskrivelser af den tidlige bosættelse, som arkæologer kan bruge som udgangspunkt. Emmanuel Altham, der besøgte byen i 1623, tre år efter Mayflower-landingen, skrev:
Det er godt beliggende på en høj bakke tæt ved havet… I denne plantage er omkring tyve huse, hvoraf fire eller fem er meget fair og behagelige, og resten (som tiden vil tjene) skal forbedres. Og denne by er på en sådan måde, at den skaber en stor gade mellem husene, og i den øverste ende af byen er der et stærkt fort, både af natur og kunst, med seks stykker af rimeligt godt artilleri monteret derpå ... Denne by er bleget omkring med bleg på otte fod lang eller deromkring, og i bleg er tre store porte
Den "høje bakke" kaldes i dag Burial Hill, som er hjemsted for en kirkegård med udsigt over havnen. Det er et af de få placeringer i den oprindelige by, der ikke er blevet forstyrret af byggeri eller brolagt, og er derfor det perfekte sted for en arkæologisk grave. Holdet bruger jorden-penetrerende radar til at undersøge jorden inden grave, for at sikre, at de ikke forstyrrer grave i processen.
Arkæologerne er på udkig efter alle små artefakter, der engang har hørt til pilgrimme, såvel som pletter i jorden, der muligvis kunne indikere, hvor trævæggene i byen (den "blege", der er omtalt af Altham) kunne have stod. Alt træ ville længe være råtnet væk.
Udgravning af webstedet forventes at fortsætte i årevis.
