I 1920'erne var New Guinea og Salomonøerne blandt verdens sidste vilde steder. Stort set ubemærket og beboet af headhuntere og kannibaler, fangede jungleøerne i Koralhavet den populære fantasi som eksempler på det ukendte. Dusinvis af eventyrere tog udfordringen ud af disse fjerntliggende lande, men måske det mindst sandsynlige var to unge amerikanske kvinder, der rejste ud fra San Francisco i 1926 bevæbnet med lidt mere end kunstartikler og en ukulele.
Caroline Mytinger, en 29-årig Gibson-pige vendte samfundsportrætist, påtog sig ekspeditionen i håb, skrev hun, om at realisere sin drøm om at optage ”forsvindende primitiver” med sine malinger og børster. Hun overbeviste en langvarig ven, Margaret Warner, om at ledsage hende på, hvad der blev en fire-årig rejse gennem Sydhavet.
Da de to kvinder endelig kom tilbage til USA vinteren 1929, var de ved dårligt helbred, men de kom med skat: mere end to dusin af Mytingers livlige olier fra regionens folk plus snesevis af skitser og fotografier. Malerierne blev udstillet på New Yorks amerikanske naturhistoriske museum, Brooklyn Museum og andre museer rundt omkring i landet i 1930'erne, og i løbet af det næste årti indspillede Mytinger sine eventyr i to mest solgte bøger illustreret med hendes kunst.
Den anerkendelse, Mytinger vandt, viste sig imidlertid flygtig. Hun vendte tilbage til at fremstille portrætter af samfundsmatroner og deres børn, hendes bøger gik ud af tryk, og hendes sydhavsmalerier forsvandt på lager. I årtier, selv længe før hendes død i 1980 i en alder af 83, var både hun og hendes arbejde glemt af den store verden.
Det kan stadig være tilfældet, hvis det ikke var for et andet par eventyrlystne amerikanske kvinder. En gave af en af Mytingers bøger i 1994 inspirerede Seattle-baserede fotografer Michele Westmorland og Karen Huntt til at tilbringe flere år og samle nogle $ 300.000 til montering af en ekspedition for at følge Mytingers oprindelige South Seas rejse.
De spurgte også de fleste af Mytingers ømalerier, hvoraf hovedparten nu ligger i arkiverne på University of Californiens Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology i Berkeley. I dag fremkalder disse billeder mysteriet og lokkemåden for to fjerne verdener - de eksotiske folk, som Mytinger satte sig for at dokumentere og den hensynsløse optimisme fra 1920'erne. Den æra med klaffere, flagstangssiddere og ladestormere er måske den eneste gang, der kunne have frembragt en ekspedition på en gang så ambitiøs og så fjolsig.
Da Mytinger og Warner sejlede gennem Golden Gate på en tåget dag i marts 1926, var de ubesværede, skrev Mytinger senere, "ved det sædvanlige udstyr til ekspeditioner: ved begyndelsesfonde, af præcedens, tvivl, forsyninger, en ekspeditionsbåd eller fly, ved endda velsignelser eller tro fra vores venner og familier, der sagde, at vi ikke kunne gøre det. ”De havde kun $ 400 -” en reservefond til at "sende ligene hjem", som Mytinger udtrykte det - og planlægger at dække udgifter ved at fremstille portrætter af lokale hvide kolonier. Resten af deres tid ville blive brugt, sagde hun, "headhunting" for indfødte modeller.
De unge kvinder havde allerede brugt en lignende earn-as-you-go-metode til at rejse rundt i USA, hvor Mytinger hentede penge ved at fremstille portrætter, mens Warner underholdt portrætmødderne, spillede dem sange på hendes ukulele og Mytinger fortalte, ”Generelt holder alle vågne i posituren.”
Da de to eventyrere forlod San Francisco, var deres mål at tage til Solomon Islands og derefter New Guinea, men deres lavbudget-rejsetilstand dikterede en kredsløb, der tog dem først til Hawaii, New Zealand og Australien. Undervejs knagrede de så mange portrætopgaver, som de kunne, og løftede gratis rides på passerende både, når det var muligt.
Da de nåede Salomonerne, mødte kvinderne, hvad mindre dristige sjæle måtte have betragtet som fremragende grunde til at opgive deres rejse. Mytingers tilfælde af kunstforsyninger faldt i havet, da det blev overført til en lancering, der førte dem fra en Guadalcanal-bosættelse til en anden. Øernes fjernhed trossede Mytingers bestræbelser på at bestille udskiftninger, så hun måtte nøjes med bådmaling og sejlduge. Begge kvinder blev også smittet med malaria og blev offer for en række andre tropiske lidelser, herunder, rapporterede Mytinger, "jungle rot" og "Shanghai fødder", samt angreb fra kakerlakker og svirrende myrer.
Men dette var mindre irritationer for parret, der under alle omstændigheder glor over at udforske de eksotiske øers og deres folks mærkelighed og skønhed. I sine malerier og tegninger skildrede Mytinger mænd, kvinder og børn i kystfiskerstammerne samt medlemmer af buskestammerne, der bor dybt i junglen. Hun registrerede indfødte klæder og skikker, den oprindelige arkitektur af vinstokke og bambushytter og mænds detaljerede frisurer - bleget med kalk (for at dræbe lus) og dekoreret med fjer, blomster og levende sommerfugle.
På Salomonøerne i landsbyen Patutiva var de to amerikanere de eneste kvinder, der blev inviteret til en jagt på kæmpeskildpadder. ”Der syntes at være hektar med store brune skaller, der flydede på vandet, ” huskede Mytinger. ”Hele overfladen var dækket langt ud foran med bølgende øer af dem.” Jægerne gled ud i vandet, vendte de slumrende skildpadder på ryggen (gør dem hjælpeløse) og trak dem på land med deres både. Dage med urolige fester fulgte i en scene, som Mytinger skrev, var ”billedet af Melanesia: de røgede skafter af sollys ...; milliarder af fluer; racinghunde og spændende børn; latteren og klaffen og den vidunderlige farve på store skåle af gyldne æg [skildpadde] på det grønne bananbladetæppe. ”
Efter at have overlevet et jordskælv i Rabaul og produceret en stak lærreder, der skildrede Koralhavsfolket, gik Mytinger og Warner videre - ved at hvæve rundture på en række små både - til det, der nu er Papua Ny Guinea. De tilbragte mange måneder med at hoppe fra bosættelse til bosættelse langs kystlinjen, undertiden gennem skræmmende storme. Mytinger beskrev en natsejlads i en lækkende lancering, hvis motor stoppede op under en voldsom nedbør; kun hektisk padling med trælister rippet fra bådens motordæksel reddet dem fra at blive fejet ind i brændingen. ”Jeg ved ikke, hvorfor det ser så meget værre ud at drukne i en mørk nat end i dagslys, ” skrev Mytinger senere.
På trods af sådanne katastrofebørster greb de to ivrigt muligheden for at rejse ind i New Guineas stadig stort set uudforskede indre ved lanceringen af en amerikansk sukkerrørekspedition, der går op på øens Fly River. Mytinger og Warner gik i land flere gange, ofte mod råd fra deres ledsagere. Ved en lejlighed blev de anklaget af en gigantisk firben. På en anden, i den afsides beliggende landsby Weriadai, blev de konfronteret med indignerede stammemænd, da de formåede at snige sig væk fra den koloniale regeringsrepræsentant og de papuanske tropper, der eskorterede dem og finagle deres vej ind i et kvindes "langhus" - et samlingssted tabu til udenforstående. Da regeringsrepræsentanten ankom med Papuan-hæren "og en talende protesterende skare af stammemænd", fortalte Mytinger, "vi gals sad alle ulykkeligt på gulvet inde i langhuset, de lerpastaede Weriadai-matroner opnåede charme ved at ryge Old Golds og Margaret og jeg hylede den hawaiianske 'Piercing Wind.' "Mytinger fik de skitser og fotografier, hun ønskede, Weriadai-kvinderne fik en mand op med amerikanernes cigaretter, og regeringsrepræsentanten takkede til sidst de to kvinder for at hjælpe med at fremme" venlige forhold. "
Mytingers eventyrlige strejke løb i familien. Hendes far, Lewis Mytinger, en tinkerer, hvis opfindelser omfattede en dåseåbner og en maskine til vask af guldmalm, havde allerede kaste en familie, da han giftede sig med Orlese McDowell i 1895 og bosatte sig i Sacramento, Californien. Men inden for to år - kun fire dage efter Caroline blev født den 6. marts 1897 - skrev Lewis til en søster for at bede om hjælp til at finde en gammel kæreste. ”Du ved, ” skrev han, ”jeg tænker måske at gifte sig igen en dag, og det er godt at have mange at vælge imellem.” Caroline blev opkaldt efter en anden søster, men det ser ud til at have været omfanget af hans familiefølelse. Ikke længe efter hendes fødsel startede han til Alaska-guldmarkerne, hvor han ifølge familiejournaler ved en fejltagelse druknede i Klutina-floden i 1898.
Unge Caroline og hendes mor flyttede til Cleveland, Ohio, hvor Caroline voksede op og gik på Cleveland School of Art fra 1916 til 1919. Gennem en kunstskolekammerat genopdagede hun sin navnebror, hendes tante Caroline, der boede i Washington, DC. I et brev til hendes nyfundne slægtning beskrev 21-åringen sig selv som “høj og tynd” og tilføjede, “Jeg ser ud til at have store fødder og orange lokker, som hænger rundt det meste af tiden og får mig til at ligne en dyr flamboyant puddel. ”
Mytinger var faktisk en slående dejlig jordbærblonde, der blev kendt som ”Clevelands smukkeste kvinde.” Hun betalte for sine kunstundervisninger, først i Cleveland og senere i New York City, ved at posere for flere fremtrædende kunstnere, blandt dem illustratøren Charles Dana Gibson, der brugte hende som model for nogle af hans berømte Gibson-piger. Inden for et par år efter at have afsluttet sin skole tjente Mytinger sine levende maleriportrætter af lokale socialites og lavede illustrationer til magasinet Secrets, hvor hun blev duggedygtige skønheder til at ledsage artikler som "When My Dreams Come True."
I december 1920 giftede hun sig med en ung Cleveland-læge, George Stober. I henhold til standardmanuskriptet var det tid for Mytinger at slå sig ned i en hyggelig husstand. Hun havde dog andre ambitioner, og de afspejlede tværstrømmene af social forandring, der karakteriserede hendes æra.
Mytinger var en del af en generation af amerikanske kvinder, der i hidtil uset antal afskåret håret, forkortet deres nederdele og gik på arbejde uden for hjemmet. Nogle gik længere: I løbet af de brølende tyverne beskrev bøger og magasiner udnyttelsen af "lady explorers". På samme tid havde 1. verdenskrig og en enorm tilstrømning af indvandrere dramatisk øget den amerikanske bevidsthed om kulturelle forskelle. Sammen med mennesker, der betragtede disse forskelle som truende, var der idealister, der var ivrige efter at undersøge andre kulturer som en måde at stille spørgsmålstegn ved deres egne. I løbet af 1920'erne blev antropolog Margaret Mead's Coming of Age i Samoa en topsælger, og Chicagos feltmuseum sendte kunstner Malvina Hoffman rundt i verden for at skabe nogle 100 livsstørrelse skulpturer, der illustrerer verdens ”racetyper”.
Mytinger læste enhver antropologitekst, hun kunne finde, og håbede, at hendes talent for portrætter kunne bidrage til samfundsvidenskab. Hun begyndte, ifølge en aviskonto, ved at forsøge at optage ”de forskellige negertyper” i Cleveland, derefter gik hun til Haiti og til indiske reservationer i Florida og Californien. Men da ingen af de folk, hun stød på, repræsenterede de ”rene typer”, som hun sagde, at hun ville male, ramte hun tanken om at gå til de relativt uudforskede Salomonøer og New Guinea.
På det tidspunkt ser Mytingers ægteskab ud til at være afsluttet, skønt der ikke er fundet nogen registrering af, at hun og Stober nogensinde har skilt sig. Hun rejste tilsyneladende under navnet fru Caroline Stober, hvilket måske er grunden til, at Warner var modtager af mindst fem forslag fra ensomme kolonier i sydhavet, mens Mytinger ikke nævner at modtage nogen selv. Hun giftede sig aldrig igen, men hun holdt et brev fra Stober, udateret, der delvist lyder: ”Kære kone og elskede pige .... Hvis jeg har været egoistisk, har det været fordi jeg ikke har været i stand til at undertrykke mine følelser og ikke vil have dig væk fra mig. ”Syv år efter Mytinger vendte tilbage fra New Guinea skrev hun til sin tante Caroline, at hun havde forladt sin mand“ ikke fordi han var en uenig person, men fordi ... jeg ville aldrig bo i det konventionelle rille af ægteskab. ”
De lange breve, som Mytinger skrev til venner og familie under hendes rejser i Sydhavet, dannede grundlaget for hendes to bøger. Headhunting på Salomonøerne blev offentliggjort i 1942, ligesom disse øer pludselig blev berømt som stedet for hårde kampe mellem amerikanske og japanske tropper. Mytingers virkelighedseventyrshistorie blev udnævnt til et udvalg af Book-of-the-Month Club og tilbragte uger på New York Times bestsellerliste. Hendes anden bog, New Guinea Headhunt, kom ud i 1946, også til fremragende anmeldelser. " New Guinea Headhunt, " skrev en kritiker for Philadelphia Inquirer, "er top-of-the-best-sælger-liste læsning for de uventede hændelser i det, der er tingene i førsteklasses fortælling." Mere end et halvt århundrede senere forbliver hendes to bind fascinerende læsning takket være hendes livlige beskrivelser af de mennesker og steder, hun og Warner mødte. Men noget af Mytingers sprog, selvom det er alt for almindeligt i hendes egen tid, slår en grim note i dag. Hendes brug af udtryk som "mørke" og "primitive" og hendes henvisninger til børn som "pickaninnies" vil få moderne læsere til at krybe.
Alligevel kastede hun et kritisk blik på hvid udnyttelse af lokal arbejdskraft (mænd blev typisk indrykket i strækninger på tre år på både kokosnød og gummiplantager til løn på kun $ 30 om året) og på de påvirkninger, der kræves for at opretholde "hvid prestige." På trods af hvide nybyggeres klager over ”primitiverne” vilde og dumhed, skrev Mytinger, at hun fandt dem “høflige og rene, og bestemt langt fra dumme. At vi ikke kunne forstå deres slags intelligens, beviste ikke, at den ikke eksisterede og ikke var lig med vores egen på sin egen måde. ”
Nogle af Mytingers mest udfordrende møder kom, da hun og Warner søgte efter modeller blandt folk, der ikke havde noget begreb om portrætter og betydelig mistanke om, hvad de to udlændinge måtte have op til. Mytinger beskriver en ”rå sumpkvinde” ved navn Derivo, der var blevet udtaget til at tjene som husmor for amerikanerne under deres besøg på en fjerntliggende station langs Fly River. De overbeviste hende om at posere i sit korte græsskørt og palmehætte, praktisk talt det eneste tøj, som indfødte kvinder havde på sig i det regnfulde land. Men Derivo blev mere og mere ubehagelige og ulykkelige, og det kom til sidst ud, skrev Mytinger, at kvinden troede, at "denne malerforretning gjorde hendes ben syge." Først havde Derivo stoppet med at posere, billedet uafsluttet, end hun blev bidt på bagdelen af en giftig slange. Hun kom sig, rapporterede Mytinger, men "episoden satte os i dårlig lugt i samfundet, og i et stykke tid kunne vi ikke få nogen anden kvinde til at posere for den ufærdige figur."
Den samme Fly River-station producerede også Mytingers yndlingsmodel, en headhunter ved navn Tauparaupi, hvis portræt er på forsiden af kunstnerens anden bog (s. 80). Han blev bragt til hende som en del af en gruppe, der var blevet fanget af myndighederne for angiveligt at halshugge og spise 39 medlemmer af en nærliggende landsby. To andre siddere var hovedpersonerne i en papuan-tragedie. Et maleri viste, at en smuk pige ved navn Ninoa blev klar til en ceremoniedans af sin mor, der bar pigens lille baby på ryggen. Et andet lærred afbildede to unge mænd, der ryger en indfødt rør. En af mændene var far til Ninoas baby, men han nægtede at gifte sig med hende og, værre,, grinede han offentligt, mens hun blev malet. Hun forlod og hængt sig selv i en af hytterne, ikke af sorg, men for at hævn sig ved at hjemsøge sin illoyale kæreste. Kort derefter skrev Mytinger, ”Ninoa lod ham få det”, da den unge mand blev alvorligt såret i en ulykke.
Mytinger fangede ofte detaljer uden for rækkevidden af æraens sort-hvide fotografering - farverne på en massiv fjerde hovedbeklædning, finesserne ved tatovering i fuld krop og de lyse striber farvet ind i kvinders græsskørter. Samtidig gav hendes gengivelser fuldt udtryk for hendes modelers menneskehed. Men nogle af Mytingers skildringer er ikke helt lydbillede fra et antropologisk synspunkt. For eksempel, mens han maler en ung mand fra New Guinea med detaljerede dekorative ardannelser på ryggen, inviterede Mytinger ved hjælp af pidgin-engelsk og tegnsprog ham til at pryde sig selv med passende genstande fra det lokale museum. Længe efter at portrættet var afsluttet, fandt hun ud af, at hatten, som manden havde valgt at bære, kom fra et andet distrikt end hans eget, og at det lyserøde og blåmalte skjold, han havde, faktisk kom fra New Britain Island. "Efter denne opdagelse, " konkluderede Mytinger, "det eneste, vi kunne være sikker på, var autentisk på billedet, var skjult for drengen selv."
Derudover gjorde Mytingers stil og træning en vis grad af idealisering af hendes fag alt undtagen uundgåeligt. Et overlevende fotografi af to af Mytingers nye Guinea-undersåtter, en ældre mand med tilnavnet Sarli og hans yngre kone, afslører markante forskelle mellem kvindens klemte og skårne udseende på billedet og hendes malede ansigt. (Desværre døde begge snart af en belastning af influenza, der blev ført til deres landsby af besætningen på en besøgende amerikansk fragtskib.)
Efter tre år i troperne var Mytinger og Warner klar til hjemmet. Men de havde kun nok penge til at komme til Java, hvor de boede i næsten et år og genopbyggede deres helbred, mens Mytinger malede hendes billeder med ægte olie-malinger. Endelig hentede et job med illustrationer ind nok penge til at få dem begge tilbage til USA.
Ikke længe efter at de to kvinder ankom til Manhattan udstillede byens amerikanske naturhistoriske museum Mytingers malerier. ”Glødende med rige nuancer, kraftigt og sikkert modelleret, ” skrev en kritiker for New York Herald Tribune, ”disse malerier afslører, som ingen flade sort-hvide fotografier kunne, de faktiske gradationer i farve på hår, øjne og hud af de forskellige stater på Sydhavsø ... og livligheden i deres dekorationer og naturlige baggrunde. ”Billederne blev derefter vist på Brooklyn Museum og rejste derefter til Los Angeles Museum of History, Science and Art. Avisreportere skrev ivrig historien om Mytingers ekspedition, men landet var dybt inde i en økonomisk depression og intet museum tilbød at købe billederne. ”Malerierne er stadig forældreløse på Los Angeles Museum, ” skrev Mytinger til sin tante Caroline i 1932. ”Engang når økonomien til kunstkøbspublikummet er genoprettet, kan jeg muligvis få noget til dem - men jeg ved det er ikke muligt nu. ”
Mytinger genoptog sin karriere som rejseportretist og rejste til Louisiana, Iowa, Ohio, Washington - uanset hvor der var kommissioner. Undertiden viste et lokalt museum hendes sydhavsmalerier, men i 1940'erne havde hun pakket billederne væk. Nogle af Mytingers klienter var fremtrædende - medlemmer af Weyerhaeuser tømmerdynasti, melvirksomheden Pillsburys, romanforfatter Mary Ellen Chase, hvis Mytinger-portræt stadig hænger i et af bibliotekerne på Smith College i Massachusetts - men de fleste var det ikke. "Jeg skriver ikke og maler ikke, " fortsatte Mytingers brev fra 1932, "bare strammede disse små tegninger, som jeg opkræver 25 dollars for - og er taknemmelig for ordrer."
Hendes økonomiske ambitioner var beskedne. ”Jeg kan ikke lide at have mange penge, ” skrev hun til sin tante i 1937. ”Jeg kan godt lide den følelse, at jeg kun opkræver for mine billeder, hvad jeg synes, de er værd og ikke så meget, som jeg kunne få. Det giver mig en følelse af stor uafhængighed og integritet, men det skaber også en stor mængde ulemper, når jeg vil have ting, der er i den kapitalistiske klasse - som fast ejendom. ”Et hendes eget hjem kom dog med udgivelsen af hende første bog i 1942. Året efter købte hun et studie med et soveværelse i den californiske kystby Monterey, et velkendt kunstnersamfund. På det tidspunkt synes hun og Warner at have gået deres separate måder. ”Håber du kan lide at bo alene så meget som jeg, ” skrev Mytinger til en fætter. ”Jeg sætter pris på det.” Hun blev der resten af sit liv.
I sine senere år levede Mytinger sparsomt og malede til sin egen fornøjelse, rejste lejlighedsvis, nød sine hunde og katte, underholdt venner og fikset rundt i sit hus, som var fyldt med mosaikker, håndlavede møbler og andre resultater af hendes håndværk. Det ser ud til, at hun gik væk fra sin tid i rampelyset med lettelse snarere end anger. ”Hun hadede karriere og gallerier og egopræsentationen, ” siger Ina Kozel, en yngre kunstner, som Mytinger blev ven med. ”Hun var bestemt en kunstner gennem og gennem, i sin sjæl og på den måde, hun levede.”
Selvom Mytinger rejste til Mexico og Japan i 1950'erne og 60'erne og tegnet og malede studier af de lokale folk der, holdt hun ikke disse billeder. Det var South Seas malerier, som hun bevarede og opbevarede indtil et par år, før hun døde. Og det er ikke tilfældigt, at hun gav dem til en antropologi - ikke et kunst - museum.
Allerede i 1937 var hun begyndt at stille spørgsmålstegn ved den æstetiske kvalitet af sit arbejde. ”Jeg vil aldrig være en rigtig kunstner, ” skrev hun til sin tante Caroline. På baggrund af beviset på den håndfulde Mytingers statsportrætter, der er fundet, er hendes selvkritik ikke langt væk fra mærket. De er arbejderagtige, men lidt anemiske, malede med dygtighed, men måske ikke lidenskab. Derimod er malerierne fra Sydhavet langt dristigere og mere intense med fantastisk brug af farve.
I Headhunting på Salomonøerne klagede Mytinger over, at "selvom vi havde sat ud med den meget klare intention om at male ikke vilde vildt, men medmennesker, havde de indfødte på en eller anden måde på trods af os forblev fremmede, nysgerrige." Måske var det uundgåeligt i betragtning af den store kulturelle kløft mellem den unge amerikaner og hendes undersåtter. Alligevel er hendes ungdommelige optimisme om, at dette hul kunne overvindes, en af grundene til, at hendes ømalerier er så magtfulde.
En anden er Mytingers anerkendelse af, at hun optog en verden, der forsvandt, selv når hun malede den. Hendes sidste billede i serien, der er udført i Australien, på vej til Java, skildrede et aboriginalt gravsted, "en dejlig stille grav med en ensom figur, der sidder ved siden af de farverige gravposter, " skrev hun. ”Det var symbolsk ... For dette er skumringen time for jordens eksklusive stammer.”
I Mytingers fodspor
Fotograf Michele Westmorland havde rejst til Papua Ny Guinea mange gange, da en ven af hendes mor pressede en kopi af Caroline Mytingers bog New Guinea Headhunt i hænderne i 1994. ”Så snart jeg læste bogen, ” siger Westmorland, ”jeg vidste det her var en historie, der skulle fortælles. ”
Westmorland var fast besluttet på at gentage Mytingers rejser og begyndte at undersøge den tilbagevendende kunstners liv og brugte år med at finde de billeder, Mytinger beskrev i de to bøger, hun skrev om sine rejser i Sydhavet. Endelig, i 2002, skete Westmorland på et websted med fortegnelse over bedrifterne i oplagring på University of Californiens Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology i Berkeley. Webstedet, der var gået op lige dagen før, nævnte 23 malerier af Mytinger.
På det tidspunkt havde Westmorland ansat en anden Seattle-baseret fotograf, Karen Huntt, til ekspeditionen. ”Da vi gik på museet, sagde vi, at vi bedre skulle forberede os, i tilfælde af at malerierne ikke var gode, ” siger Huntt. ”Da vi så den første, havde vi tårer i øjnene. Det var smukt, og det var i perfekt stand. ”
I foråret 2005 udførte de to kvinder (ovenfor i landsbyen Patutiva på Solomon øen Vangunu; Westmorland til venstre) deres plan og ledede et fem-personers hold på en to-måneders rejse til Salomonøerne og Papua Ny Guinea. Undervejs besøgte de mange af de samme steder, som Mytinger og Margaret Warner havde udforsket i 1920'erne og dokumenteret, hvordan lokalbefolkningenes liv og skikker var blevet ændret.
Foruden kameraer, computere og andet udstyr, bragte Westmorland og Huntt med sig gengivelser i storformat af Mytingers billeder. ”Den visuelle reference gav indfødte en øjeblikkelig forståelse af, hvorfor vi var kommet, og hvad vi forsøgte at gøre, ” rapporterer Huntt. ”Dette fik dem til at føle sig hædret og stolte, da de kunne se, hvor respektfuldt Mytinger havde portrætteret deres forfædre.” Billederne hjalp også de to fotografer med at finde efterkommerne til flere af de mennesker, som kunstneren havde afbildet, herunder sønnen til en mand afbildet i hendes Marovo Lagoon-familie.
Nu samler de to eventyrere yderligere $ 300.000 til den næste fase af projektet - en dokumentarfilm, de planlægger at fremstille fra de mere end 90 timers optagelser, de har optaget under deres rejser, og en bog og rejseudstilling af deres fotografier og Mytinger's South Seas malerier. Hvis de lykkes, vil det være den første store udstilling af Mytingers arbejde på næsten 70 år.
