Mangroveskove, der ligger meget af Floridas østkyst, bevæger sig nord på grund af klimaændringer, rapporterer forskere ledet af Smithsonian Environmental Research Center 30. december i Proceedings of the National Academy of Sciences . Migrationen skyldes imidlertid ikke stigende gennemsnitstemperaturer. I stedet er det drevet af en reduktion i antallet af ekstremt kolde dage.
Mangroves er en gruppe på omkring 80 forskellige træer og buske, der vokser i tropiske regioner rundt om i verden. De er normalt kendetegnet ved deres rødder, der vokser delvist over jorden, hvilket giver planterne det udseende, at de holdes op af et flok af pile. Dette reden af rødder holder træerne over vandet, som stiger og falder med tidevandet.
Mangrove-økosystemer er komplekse, der giver hjem og mad til en forskelligartet række arter både på land og i vandet. Og de er værdifulde økonomisk - mangroveskove leverer en vifte af tjenester til en værdi af ca. $ 1, 6 billioner pr. År, herunder tjener som planteskoler for kommercielt vigtige fisk, og beskytter kysterne mod destruktive stormbølger og tilvejebringelse af steder til rekreation.
Men ud fra et menneskeligt synspunkt er kystland ofte værdifuld af andre grunde, der ikke griber godt sammen med en sammenfiltret skov (f.eks. Til strandhuse), og mangrover er forsvundet hurtigere end endda tropiske regnskove. Mindst 35 procent af verdens mangroveskove er blevet ødelagt i det sidste årti. Men ødelæggelse har ikke sket overalt, og der har været nogle beviser for, at mangrover i Florida begynder at gå ind på et andet værdifuldt økosystem - saltmyrer.
”Udvidelsen sker ikke i et vakuum, ” sagde PNAS -studiens hovedforfatter Kyle Cavanaugh, en Smithsonian postdoktorisk forsker, i en erklæring. ”Mangroverne udvides til og invaderer salt marsk , som også giver et vigtigt levested for en række arter. ”
For at finde ud af, hvad der har drevet denne ekspansion, begyndte Cavanaugh og de andre forskere med et sæt Landsat-satellitbilleder, der spænder over en periode på 28 år, fra 1984 til 2011. Historisk set var den nordlige grænse, hvorpå den tropiske mangrove-art findes i Florida - mest rød mangrove ( Rhizophora mangle ), sort mangrove ( Avicennia germinans ) og hvid mangrove ( Laguncularia racemosa ) - kan vokse ca. 30 ° N breddegrad lige nord for St. Augustine. Forskere har troet, at denne grænse er sat ved temperatur.
Men mellem 1984 og 2011 voksede omfanget af mangrover nær den nordlige grænse, og de fordoblede i rummet ved kysten mellem 29 ° N og 29, 75 ° N. Forskerne kiggede på en række faktorer, der muligvis kunne forklare rækkeviddeudvidelsen, sammenligne ændringer i mangroveområdet med flere temperaturmålinger samt ændringer i nedbør og arealanvendelse. Gennemsnitlige årlige temperaturer og gennemsnit vintertemperaturer steg på de fleste af vejrstationer i dette område, men analyse af satellitdata viste, at mangrovebevægelsen ikke korrelerede med nogen af faktorene. Det var heller ikke forbundet med ændringer i nedbør, landbrugs- eller byafstrømning eller mønstre i tidevandet. Den vigtige faktor var antallet af dage, hvor temperaturen var lavere end -4 ° Celsius, opdagede holdet.
”Vi fandt et stærkt forhold mellem stigninger i mangroveområdet og fald i hyppigheden af ekstreme kolde begivenheder, ” skriver forskerne
Det ser ud til, at -4 ° C for mangrover er en tærskel. Hvis en vinter bliver koldere end det, kan en mangroveplante ikke overleve indtil foråret. Men klimaændringer ændrer hyppigheden af frysebegivenheder og skubber regioner i den nordlige grænse for mangrovenes rækkevidde fra at være uvenlige til planternes vinteroverlevelse til at være mangrovevenlige. Og det gør det muligt for mangrovefrø at slå rod i salt marsk, gøre det gennem vinteren og erstatte myr med skov.
”Dette er, hvad vi ville forvente at se, der sker med klimaændringer, hvor et økosystem erstatter et andet, ” sagde medforfatter Daniel S. Gruner, University of Maryland College Park, i en erklæring. ”Men på dette tidspunkt har vi ikke nok information til at forudsige, hvad de langsigtede konsekvenser vil være.”
Klimaændringer tillader muligvis mangrover at udvide deres række nord, men det er ikke alle gode nyheder for planterne. Stigende havniveau forventes at true 10 til 20 procent af verdens mangrover inden 2100, og nedbør falder og temperaturstigninger kan gøre overlevelsen vanskelig for mangrover i tørre regioner. Og selvom temperaturforholdene er modne for, at mangrover kan udvide deres rækkevidde, kan de hæmmes ind ved kystudvikling.
