Truslen kom den sidste april: Aeroflot, Russlands statsstyrede flyselskab, overvejede at stoppe flyvninger til De Forenede Stater som reaktion på Amerikas manglende øjeblikkeligt udstedelse af visa til besætningen. Det var bare en milehøj sabelrangling, men det viste, at luftfartsdiplomatiet er i live og godt 50 år efter de første gennembrudsflyvninger mellem USSR og USA signaliserede en kort optøning i den kolde krig.
Spændingerne var stadig høje mindre end seks år efter den cubanske missilkrise, da Pan Am Flight 44 startede til Moskva den 15. juli 1968. (Førsteklasses passagerer spiste på kaviar- og oksekødstranoff.) Samme dag landede en Aeroflot-jetfly i New York og blev mødt af en skare på 2.000 mennesker. ”Turistflyet og bombeflyen i årevis har kæmpet hinanden mod en fotoafslutning, ” sagde længe Pan Am-direktør Juan Trippe, da han pressede på for flyvningerne.
Den tidligere amerikanske ambassadør for Sovjetunionen Charles Bohlen håbede, at den nye rute ville "bidrage til fred og stabilitet i verden." Endnu en måned senere invaderede sovjetiske tropper Tjekkoslovakiet for at standse Prags forår. ”Det er synd, at vores værter har handlet så dårligt i dagene siden flyvningen, ” bemærkede Bohlen. Alle amerikansk-sovjetiske flyvninger blev standset i 1981; direkte tjeneste genoptaget i 1986 efter forhandling på højt niveau.
På trods af dens grænser findes stadig jetdrevet diplomati i supermagtens playbook. I december landede et kinesisk charter i Antarktis - et skridt mod Kinas mål om at køre den første regelmæssige kommercielle lufttrafik til det iskolde kontinent. Ruten ville tjene rejsende med spændlister, men nogle observatører ser den også som et geopolitisk træk, en del af Kinas lange spil for at etablere en tilstedeværelse ved polen for at få fremtidig adgang til dens kul, olie og andre, som endnu ikke er hævde.
The Dead Hand: The Untold Story of the Cold War Arms Race and Its Dangerous Legacy
Den første fulde beretning om, hvordan den kolde krigs våbenløb endelig blev afsluttet, denne spændende fortællingshistorie kaster nyt lys over de mennesker, der kæmpede for at afslutte denne æra med massiv overmord, og undersøger arven fra de nukleare, kemiske og biologiske våben der forbliver en trussel i dag.
Købe
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra juli / august-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
