Før han var 30, var John Coltrane det. Den amerikanske saxofonist og komponist havde allerede været en del af bands ledet af Jimmy Heath og den legendariske trompetist Dizzy Gillespie; mere end én gang havde Miles Davis rekrutteret ham til sin kvintet. Nogle argumenterede den gang og nu, at han var og er den mest indflydelsesrige jazz-saxofonist gennem tidene.
Relateret indhold
- Nye fotos af John Coltrane blev genopdaget 50 år efter, at de blev skudt
Men "Trane", som han blev kendt, drukket også hårdt. Davis tog stadig med ham tilbage, indtil han i slutningen af 50'erne ikke gjorde det.
I stedet for at pakke op, ryddet Coltrane op. Nøgtern, slog han ud på egen hånd, rekrutterede ligesom Jimmy Garrison på bas, Elvin Jones på trommer og McCoy Tyner på tasterne. For halvtreds år siden denne måned indspillede han "A Love Supreme", en firedelt suite, der blev udgivet i 1965, ville blive et af de største jazzspor gennem tidene. Det var begyndelsen på en ny Coltrane, en, der kaste huden, ændrede hans syn, fandt Gud og en ny stemme.
Og med alt dette kom en ny saxofon: En Selmer Mark VI-tenor, den første af sin art, lavet i 1965 i Paris.
Saxofonen ankom ikke i tide til Coltranes berømte plade (og hvis det havde været, kunne man argumentere, ville hans historie være næsten for perfekt). Der er faktisk ikke en eneste ting, der er særlig bemærkelsesværdig ved selve hornet, siger John Edward Hasse, kurator for amerikansk musik på National Museum of American History. I modsætning til nogle af de andre store mærker på den tid var det ikke en saxofon, der er bygget til jazz, heller ikke til klassisk eller bigband-lyden, som tidligere havde bidraget til at gøre Coltrane berømt. I stedet blev Mark VI simpelthen kendt som (uden tvivl) det bedste ”alt-om” -horn - omtrent som manden bag det.
Ravi Coltrane, Johns søn, ved ikke nøjagtigt hvornår og hvor hans far spillede instrumentet, siger Hasse. Men tenoren var et af tre instrumenter, Coltrane ville bruge, da han flammede gennem de næste to år og genopfandt sig selv - og jazzmusik - i et tempo, som mange fandt udmattende. Bortset fra, selvfølgelig, Trane selv.
”Han udviklede et næsten utroligt niveau af virtuositet på sit instrument, ” siger Hasse. Coltrane banebrydede teknikker som ”lydarkene”, der bruges til at spille hundreder af noter i hurtig rækkefølge og stilarter som “avant garde-jazz”, en type fri form med et mål at bryde igennem strukturen i selve den eksperimentelle genre. ”Det nye ting”, som det blev kendt, skubbede fluiditet, hvor der var sket tempo eller akkordændringer, barske, overdrevne noter, hvor komponister havde tænkt glatte, lyriske sætninger .
I 1966 gav han det, som mange betragter som hans højdepunkt på Temple University, en begivenhed, som få havde hørt eller oplevet, indtil den blev frigivet igen i år. I sine sidste år havde Coltrane eksperimenteret med forskellige kombinationer: mere bas, mindre bas, flere trommer, forskellige trommer. Nogle spillede den aften, men fordi koncerten blev optaget med en enkelt mikrofon, er Coltrane og hans saxi foran og midt. Til tider flytter han berømt fra sax til sang ved hjælp af læberne til at formidle det, som måske følte, at han ikke kunne gennem hornet.
”Hans musik var aldrig tilfreds med, hvor den var, men kiggede altid mod, hvad den måtte være, ” har nogle skrevet om hans sidste år.
Måneder senere var han død 40 år gammel fra leverkræft. Men mens han var for ung, fortsatte hans arv med at vokse. Dusinvis af kunstnere har ikke kun indtaget hans stil, men også Mark VI som deres hovedhorn, siger Hasse: Lee Konitz, Sonny Rollins, Wayne Shorter, Phil Woods, blandt andre.
”Hver gang jeg åbner sagen for at se på hans saxofon, får jeg gåsehud, ” siger Hasse.
Ravi Coltrane donerede Mark VI til Smithsonian i år. Det vises i American History Museums "American Stories" -udstilling, der slutter sig til andre objekter fra Ellington, Gillespie og Hancock.
Men mere end selve instrumentet er den ånd, det påkalder, siger Hasse: Hornet i generationer af håbefulde musikere har legemliggjort mulighederne for ”en kærlighed suveræn”: en mellem en mand og hans instrument.
Redaktørens note: Denne historie sagde oprindeligt, at Coltrane døde i en alder af 42. Han døde 40 år gammel. Vi opdaterede også artiklen for at afspejle, at "arkark" refererer til hurtige, næsten samtidige, notesekvenser. Vi beklager fejlene.
