Denne uge blandes astronauter og beatboxere, tryllekunstnere og klimaforskere og filmskabere og aktivister i Vancouver, hvor TED er vært for sin årlige konference. Idet foredragsholdere og begivenhedens 1.200 deltagere museer om landemærkeinnovationerne i de sidste tre årtier og dem, der ligger foran os, lad os håbe, at de ser op.
Højt over plaza spænder en bølgende skulptur over 745 meter mellem det 24-etagers Fairmont Waterfront Hotel og Vancouver Convention Center. Det 3.500 pund store net - en kompleks matrix af hånd- og maskinfremstillede knob - er "som en brugerdefineret strikket trøje til byen, " har dens kunstner sagt, og Daily Mail sammenlignede det med en tåge. For mig ser det ud som et kæmpe web spundet af Spider-Man. Men uanset hvad du kalder det, er det en bragd af teknik med sikkerhed.
Skies Painted with Unnumbered Sparks er den største luftskulptur, som Janet Echelman nogensinde har lavet. Den Boston-baserede kunstner har samarbejdet med arkitekter, ingeniører og lysdesignere i de sidste 16 år for at konstruere, som hun udtrykker det, ”levende, åndedræts skulpturmiljøer, der reagerer på naturens kræfter” i byer rundt om i verden. TED inviterede hende til at fremstille dette stedspecifikke stykke i Vancouver for at markere nonprofit's 30-års jubilæum.
Echelman opdagede sit medium - fiskenet - mens hun var i Indien på et Fulbright-forelæsning i 1997. Hun havde planlagt at undervise i maleri og udstille sit arbejde i landet, men da det sæt maling, hun havde sendt hjemmefra, kom det aldrig til fiskerbyen af Mahabalipuram, hvor hun boede, tog hun skulptur op. Fra lokale fiskere lærte Echelman gamle teknikker til knude af fiskenet, og sammen dannede de net i former, som hun tegnet, hængende dem som vindstrømper.
”Der er denne elasticitet og tilpasningsevne af den nettede struktur, der er strålende. Hvis den ene del af nettet mislykkes, tager de andre knudepunkter kræfterne, og det distribueres øjeblikkeligt af hele systemet, ”siger Echelman. ”At lære at arbejde med det, og hvordan man skaber volumetrisk form med det, er stadig en udfoldelsesproces for mig.”
Echelmans skulptur, 1.26, havde premiere på Denver Art Museum i sommeren 2010. (Studio Echelman) Videnskab informerer kunstnerens arbejde på mange måder. Echelman baserede formen på en luftskulptur kaldet 1.26, først vist i Denver i 2010 og senere i Sydney og Amsterdam, på en simulering af National Oceanic and Atmospheric Administration lavet af en tsunami dannet af det chilenske jordskælv det år. Navnet, 1, 26, henviser til de 1, 26 mikrosekunder, som jordskælvet skiver ud af Jordens dag ved at skifte dens masse.
Men hvad er en kortere dag, melder Echelman, når der er længere der kommer? ”Jeg har tænkt meget på tid og dag, og det faktum, at jordens rotation er ved at aftage, så min oplevelse af en dag skiller sig fra atommåling på en dag, ” siger hun.
For Skies Painted with Unnumbered Sparks, indsamlede Echelman datasæt af sin egen subjektive oplevelse af dagen baseret på at se op på himlen. Hun tog fotografier af himlen hvert femte sekund i en 24-timers periode. Derefter beregnet hun farvetone og lysstyrke på himlen og tegnet disse figurer radialt for at komme med skulpturens form.
”Jeg kan ikke se nogen adskillelse mellem kunst og videnskab. Nogle mennesker kan lide at opleve mit arbejde på en rent visuel måde uden yderligere indhold, bare den rene kinestetiske farve og formoplevelse. Og andre er interesserede i at forstå disse henvisninger til videnskab og datasæt, ”siger Echelman. ”For mig som kunstner inviterer jeg folk til at komme ind i værket, uanset hvilken måde der trækker dem ind.”
Men skulpturerne er ikke kun skildringer af videnskab og kunst - de er også vidunderlige tekniske. Før Echelman monteres dem til visning, skal Echelman overvinde den monumentale logistik, der er involveret i at skabe noget, der, som det ser ud til at svæve i luften, skal være i stand til at modstå vinder på op til 90 km / timen.
Ved hjælp af softwareingeniører fra Autodesk, et firma, der fremstiller 3D-designsoftware, har Echelmans studie arbejdet på at udvikle et specielt værktøj, som hun kan bruge til at teste levedygtigheden og strukturelle integriteten af hendes skulpturer, før de heises op i luften. Kunstneren bruger Honeywell Spectra fiber, der er 15 gange stærkere end stål. Men med softwaren kan hun indtaste en skulpturs specifikationer og se i en simulering, når hun udøver kræfterne med tyngdekraft og vind, mens hun justerer æstetikken i sit design til at imødekomme miljøforholdene.
Hvad Echelman finder spændende som kunstner, tilfører et traditionelt håndværk moderne teknologi. ”Fiskere har splittet reb med deres fælder i århundreder, hvis ikke årtusinder, ” siger hun, ”men vi bruger disse teknikker på nye måder med nye materialer til at skabe en ny slags bykunst.”
Besøgende kan bruge deres smartphones eller tablets til at interagere med Vancouver-skulpturens belysning takket være et samarbejde med Google. (Studio Echelman) Echelman samarbejdede med Aaron Koblin, kreativ direktør for Googles Creative Lab, for at installere interaktiv belysning på Vancouver-skulpturen. Om natten kaster fem high-definition-projektorer et kæmpe lærred - bogstaveligt talt et massivt Chrome-vindue - på Skies Painted . Besøgende med smartphones eller tablets kan interagere med skulpturen gennem en app; en svejse eller hvirvel af en finger på deres berøringsskærm producerer i realtid et farverigt krusning eller mønster på nettet.
”Hver person bliver en deltager og afslutter faktisk kunsten for mig, ” siger Echelman. ”Jeg ved ikke, hvordan det vil udfolde sig.”
Skies malet med unummereret gnister vises på Vancouver Convention Center indtil i morgen, 22. marts. Echelman håber på, at det vil rejse til andre spillesteder i fremtiden.
