Dette kan være svært at tro, men for længe, længe siden - i dagene før skabninger som Costcosaurus maximus og Walmartius rex havde udviklet sig til at dominere shoppinglandskabet - var der ingen ord på bagsiden af kornkasser.
Okay, det vidste jeg, og det gjorde du sandsynligvis også. Men jeg havde aldrig tænkt det meget, før jeg læste madhistorikeren Andrew F. Smiths seneste bog: "Spise historie: 30 vendepunkter i Making of American Cuisine."
Et af kapitlerne er viet til Quaker Oats, som i 1877 blev det første varemærke, der var morgenmadsprodukter i USA. Folk spiste allerede havregryn, helt sikkert, men de købte deres havre i løs vægt fra en lokal købmand eller gadepadler - ingen varemærker eller tegnefilmmasker involverede. Intet morgenritual med at læse kornboksen ved morgenbordsbordet.
Så kom en fyr ved navn Henry Crowell med og ændrede alt. Han overtog en kæmpende havremøllevirksomhed i Ravenna, Ohio, og fik rettighederne til Quaker-varemærket som en del af aftalen (efter at den var blevet brugt kort og uden succes til at markedsføre whisky). Dåse fødevarer var en varm ny trend dengang, og Crowell bemærkede befolkningens voksende appetit på farverig, praktisk størrelse emballage, så han begyndte at sælge sin havregryn i markante papkartoner pyntet med mærketes varemærkeimage.
Snart indeholdt kartonerne også opskrifter, da, som Smith bemærker, "de fleste amerikanere havde ingen idé om, hvad de skulle gøre med havregryn andet end kog og spiste det til morgenmad." Den første, der blev føjet til Quaker Oats-pakker i 1908, var ekstremt enkel: Havrekager: 1/2 pund smør, 3 kopper Quaker Havre, 2 æg. (Ingen instruktioner om, hvordan man kombinerer eller laver mad). I disse dage indeholder firmaets hjemmeside mere detaljerede opskrifter som "Spicy Oat Crusted Chicken with Sunshine Salsa."
Ved århundredeskiftet havde Quaker en vis alvorlig konkurrence fra spiseklare morgenmadsprodukter (som Kelloggs Cornflakes, som Smith dækker i et andet kapitel i sin bog), så det vendte sig mod produkter, der krævede mindre forberedelse, som " hurtig havre "(introduceret i 1922), Livsfornøjelse (1961) og øjeblikkelig havregryn (1966). Mærkets rækkevidde strækker sig nu over granola barer, pandekager mix og endda tortilla chips - som så vidt jeg kan fortælle ikke indeholder nogen havre.
Crowell var tilsyneladende et markedsføringsgeni, og mange af hans taktikker havde indflydelse på, hvordan fødevarer sælges til i dag - placering af kuponer og "gratis gaver" på eller inden i en kornkasse; ved hjælp af sælgere, der er klædt ud som kvædere, til at dele ud gratis prøver til offentligheden og touting madens sundhedsmæssige fordele.
Så næste gang jeg står i korngangen og føler mig helt overvældet af havet med slagord, logoer og konkurrence muligheder, vil jeg ryste min knytnæve mod den roligt smilende Quaker-fyr.
