Langston Hughes og Harlem gik sammen som jordnøddesmør og gelé - titanen i amerikansk litteratur brændte og blev drevet af kvarteret og producerede tidløs jazzpoesi, romaner og bøger, der udødeliggjorde Harlem Renaissance. Men for nylig har gentrificering truet Harlem-hjemmet, hvor Hughes boede og arbejdede i årtierne før hans død. Nu, som Heather Long skriver for CNN Money, kæmper en stor-stakes crowd-finansieringskampagne for at bevare hans hjem for kommende generationer.
Renée Watson, en forfatter i Harlem-området, blev forfærdet over at høre, at Hughes 'hjem på East 127th street i Harlem, som han besatte i 1950'erne og 1960'erne, sad tomt og ubesat, rapporterede Long. Hjemmet blev placeret i det nationale register over historiske steder i 1982. Men listen, skønt den var beregnet til at sprede bevidstheden om historiske hjem, bevarer eller begrænser ikke brugen af sådanne steder. Det betød, at der ikke var noget, der forhindrede Hughes 'hjem i at falde i forfald.
At bevare sin Harlem-bolig betyder noget, for da Hughes boede i så mange lejligheder og boliger, er Harlem brownstone-rodhallen fra 1860'erne, som han boede i de sidste årtier af sit liv, de nærmeste historikere og fans har et håndgribeligt monument for manden. Mens Hughes blev født i Missouri og tilbragte tid i udlandet, kaldte han Harlem hjem gennem store dele af sit liv. Og meget af hans kreative output - fra hans forfatter om raceforhold til digte inspireret af jazz- og bluesformer, som afroamerikanske kunstnere udforskede i bydelen - blev inspireret af eller om bydelen.
Men en ny Harlem-renæssance, der er kendetegnet ved skyhøje fast ejendompriser og udviklere, der kun svirrer ind for at tarmere og nedbryde historiske hjem, truer resterne af hans fysiske Harlem-arv.
I 2007 forvandlede en gruppe kunstnere bygningen til et scenekunstrum, men projektet mislykkedes til sidst. Da Watson fandt ud af, at huset, der nu vurderes til over $ 3 millioner ifølge Long, tidligere var til salg, vidste hun, at det var tid til at handle. Long rapporterer, at hun kom i kontakt med ejeren og dannede et non-profit, I, Too Arts Collective, til at finansiere leje og gendanne pladsen med det formål at et eventuelt Hughes-kulturcenter.
Vil Watson og hendes tilhængere lykkes? Selvom kampagnen vinder damp, har den stadig en vej at gå - i øjeblikket havde kampagnen rejst lidt over $ 66.000 af sit $ 150.000-mål. Og tiden er essensen: Hver dag, hvor hjemmet forbliver ubeboet, kryber den gentrificering, der langsomt brolægger over East Harlems utallige historier og historiske hjerte ind i det historiske hjem.
I betragtning af at andre historiske hjem for bemærkelsesværdige afroamerikanske forfattere, ligesom Maya Angelous 4, 88 millioner dollars brownstone, skifter hænder hele tiden, er der ikke et øjeblik at miste. Men hvis centrum kommer til at være, og Hughes 'hjem bevares for fremtidige generationer, vil det være intet mindre end poetisk retfærdighed for en figur, hvis historiske indflydelse går langt ud over hans foretrukne kvarter.
