Tidligere denne måned var egyptolog Ken Griffin ved Swansea University i Storbritannien på jagt efter artefakter, som hans studerende kunne håndtere, da han stødte på et sort-hvidt billede af en lettelse, der blev oplagret i skolens Egypts Center. Det syntes for ham, at det afbildede et sjældent billede af Hatshepsut, en af Egypts få kvindelige faraoer. Som BBC rapporterer, anmodede Griffin om emnet til klassesessionen, og når han og hans studerende fik den tynde kalkstenplade i deres hænder, bekræftede de, at det faktisk var Hatshepsuts lighed.
”[Vi] vi indså, hvad det virkelig var, at vores kæber ramte gulvet - mine såvel som de studerende, ” siger Griffin.
Fundet kom tilfældigvis den 8. marts, den internationale kvindedag, noget Griffin siger, at han indså bagefter. ”Hatshepsut ved bestemt, hvordan man kommer ind, ” siger han.
Ifølge en pressemeddelelse viser fremsiden af lettelsen hovedet på en figur, der bærer en uraeus, eller en cobra-krone, et symbol på en farao, skønt den nedre halvdel af ansigtet mangler. Spor af hieroglyfer over figurens hoved bruger kvindelige pronomen, hvilket også hjalp med at bekræfte, at billedet var en kvindelig farao. Griffin, der har arbejdet meget med egyptiske artefakter, erkendte også, at stilen og materialerne, der blev brugt i relieffet, svarede til dem, der findes i templet i Hatshepsut ved Deir el-Bahri.
Så hvordan sluttede udskæringen i Swansea? Det er noget af et mysterium. Udskæringen er faktisk to fragmenter, der er limet sammen, det ene oven på det andet, for at afslutte et billede af blæser direkte bag Hatshepsut. På bagsiden af det mindre fragment er der dog en udskæring af en manns nedre ansigt og skæg. Hvis fragmentet vendes og monteres på Hatshepsuts ansigt, afslutter det faraoens billede. Det er sandsynligt, at en antik forhandler eller samler på et tidspunkt skar det nederste ansigt i moderne tid for at gøre lettelsen mere værdifuld, da komplette billeder giver højere priser på antikvitetsmarkedet.
Fragmentet blev sandsynligvis løftet fra templet i slutningen af det 19. århundrede, før formel udgravning og restaurering af templet i Hatshepsut begyndte i 1902. Hvordan det kom til Swansea er mindre af et mysterium. Varen blev doneret til universitetets Egypts Center i 1971 fra boet efter Henry Wellcome, den farmaceutiske magnat og samler, hvis vilje oprettede Wellcome Trust, der havde til opgave at "fremme af medicinsk og videnskabelig forskning for at forbedre menneskehedens velvære." På det tidspunkt kunne forskere imidlertid ikke erkende stykke betydning. Nu hvor artefakten er blevet identificeret, vil den blive taget ud af opbevaring og placeret på skærm i Egypts Center.
Ifølge History.com var Hatshepsut datter af Det Nye Kongeriges hersker Thutmose I. Hun blev gift med sin halvbror, Thutmose II, og efter at han døde, blev Hatshepsut udnævnt til regent siden hendes stedsøn og næste farao i linjen, Thutmose III blev for ung til at herske. Senere, i stedet for at vende magten til Thutmose III, blev hun i stedet co-hersker. Det er ukendt, hvorfor hun tog dette skridt, hvad enten det var et magtgreb eller et politisk skridt for at hjælpe Thutmose III med at beholde sin påstand om tronen. Uanset hvad, forsøgte hun at legitimere sig selv ved at beordre, at hendes billeder indeholdt et skæg og hårde muskler. Ancient.eu rapporterer, at den egyptiske økonomi under hendes regering blomstrede, og nationen påtog sig mange ambitiøse byggeprojekter, herunder hendes imponerende tempel. Hun gennemførte også en næsten mytisk ekspedition til Punt, ”Gudenes Land”, sandsynligvis i det nuværende Somalia.
Mens hendes regeringsperiode ser ud til, at det var en vigtig del af perioden med Det Nye Kongerige, sent i Thutmoses III's styre, efter hendes død, fik han hendes billeder udskåret af væggene, hendes navn blev bragt ud af historien og tog æren for hendes resultater.
Kampagnen var så effektiv, at arkæologer ikke engang vidste, at hun eksisterede indtil midten af 1800-tallet, da Rosetta-stenen til sidst gav mulighed for hieroglyfer, der beskrev hendes regel, der skulle oversættes, hvilket gav dem deres første indbinding af den "mistede dronning."
