Lad mig få noget ud af vejen: Jeg er en smule hykler. I årevis har jeg foragtet Trekkies, de mærkelige sjæle, der besætter over eventyrene fra kaptajn Kirk og besætningen på Enterprise på "Star Trek", de mennesker, der holder pegede vulkanører på siderne af deres hoveder og deltager i konventioner også stramme leotarder, der lærer at tale Klingon og bark "Beam me up, Scottie" på hinanden. Hvordan kan de være så slavisk hengiven til det, der trods alt kun er et tv-show? Hej, du med den falske phaser, få et liv!
Alligevel stiller jeg aldrig spørgsmålstegn ved min egen smag og intelligens, mens jeg sidder nat efter aften og ser koder for sitcom "Seinfeld", og flytter mine læber til alle valglinjer i en ni-årig løb, der gjorde mig til en Seinfeldian så ivrig som enhver Trekkie. På nuværende tidspunkt har jeg en encyklopædisk viden om plot, steder og stempellinjer, der gjorde showet til at være en del af den klassiske tv-kultur som "The Honeymooners" og "I Love Lucy." Når jeg finder mig blandt andre seinfeldere, ved jeg, at jeg kan få griner ved blot at gentage visse fangstfraser eller henvise til nøglemomenter, mystiske for de uindviede: "Ingen suppe til dig!" "Åh, menneskeheden!" Bubble Boy. "Hvordan kunne nogen ikke lide ham?" JFKs golfklubber. Elaines juleborddans. "De er ægte, og de er spektakulære." Og måske den mest resonante reference af alle, den puffede skjorte.
OK, måske du aldrig bøje lavere end "Masterpiece Theatre" eller "NOVA, " aldrig bruge 30 minutter med noget mindre opbyggende end "60 Minutes." Eller en eller anden måde gik du glip af denne episode - og den er nu utallige kørsler. Så du bliver muligvis tilgivet for at spørge - Hvilken puffet skjorte? En forklaring, komplet med plot-synopsis, følger kort. Men først et ord om, hvorfor det ulige klædende vestment vises på disse helligede sider. Den puffy skjorte, en af de mest mindeværdige rekvisitter i en af de sjoveste halvtimer med "Seinfeld", blev for nylig doneret til Smithsonian's National Museum of American History af den mand, der bar den med en sådan mindeværdig unenthusiasme, Jerry Seinfeld.
Her, i komprimeret form, er plotline Episode 66, skrevet af showets medskaber, Larry David, og udsendt første gang for et dusin år siden: Seinfelds underlige Kramer har en ny kæreste, beskrevet af Jerry og hans ven Elaine som en "lav talker" - kun Kramer kan faktisk høre, hvad hun siger. På en restaurant annoncerer Kramer, at den nye kæreste, en ny tøjdesigner, netop har skabt en puffet skjorte "som piraterne plejede at bære." Senere nævner Elaine, at Jerry kommer til "Today Show" for at fremme en fordel, hun er formand for for velgørenhedsorganisationen Goodwill. Kramer forlader bordet i et par minutter, og Jerry, der ikke kan høre, hvad Kramer's nye kæreste siger, bare nikker og siger ja til alt det, hun siger til ham. Den næste dag fortæller Kramer en bedøvet Seinfeld, at han accepterede at bære den puffede trøje til sit "Today Show" -interview med Bryant Gumbel. Kramer forsikrer ham om, at han vil ligne en pirat. ”Men jeg vil ikke være pirat, ” hviner Jerry. Kramer fortæller ham, at butikker i hele New York City i afventning af det lovede stik har accepteret at lagre skjorterne. Således næste morgen ankommer Jerry på sættet iført den puffede skjorte. Knapt undertrykke sin latter kan Gumbel ikke tale om andet end skjorten, hvad et fascinerende look det er, hvordan det at være en "piratkomiker" kunne være en helt ny ting i Seinfelds karriere. Jerry er elendig og til sidst sløres ud, at det ikke er hans skjorte, og at han synes, det er "den dummeste shirt, jeg nogensinde har set." I en klassisk "Seinfeld" dominoeffekt flyver shirtdesigneren, der lurer i omklædningsrummet, ind i et raseri, Jerry's ven George, der ankommer sent, griner til skjorten, får et skub fra kæresten og ved en fejltagelse henter et varmt strygejern Kramer havde brugt til at trykke på skjorten. George ødelægger således sin nye karriere som en håndmodel (spørg ikke), Kramer's nye kæreste mister sine butikskontrakter, den ulykkelige Kramer bryder op med hende, fordi han ikke kan være sammen med en, hvis liv er i uorden, Jerrys fordel ydeevne løber ligger på en rev af heckled piratvittigheder, Elaine sparkes ud af fordelkomiteen, og hundreder af usolgte puffy skjorter gives væk ... til Goodwill. Den næste dag, på gaden, møder Jerry to hjemløse mænd, der hver bærer en puffet skjorte. "Spar en lille forandring til en gammel rydder?" spørger en af dem. På hvilket tidspunkt Jerry kommenterer, at det virkelig ikke er sådan en flot skjorte trods alt. Fade til sort.
Den faktiske, berygtede umoderne puffy shirt vises nu sammen med sådanne showbiz-ikoner som Dorothys rubin-hjemmesko fra The Wizard of Oz og "Sesame Street" 's Kermit the Frog. "Seinfeld" løb i ni sæsoner med tilsyneladende utallige plot, bits og dødbold. Så hvorfor blev dette emne valgt til eftertiden? Den mest sandsynlige årsag er, at Seinfeld berømt var et show "om intet", hvor intet var vigtigt så meget som almindelige situationer, der gik morsomt galt. Der var ikke så mange bemærkelsesværdige objekter. George's kort brugte hårstykke (ikke spørg) kunne have fået Smithsonian status, eller endda scenen til Kramer's faux talkshow (virkelig, spørg ikke). Men meget til Jerry Seinfelds overraskelse er den udlandske, retro swashbuckling-skjorte - på trods af sin mangel på spænde eller endda meget mærkbar swash - usandsynligt kommet til at stå for sitcoms følelse af manisk, ofte surrealistisk hilaritet. Som Seinfeld sagde ved donationsceremonien den 18. november i Washington, DC, "Det ser morsomt ud og det lyder sjovt, og det er en god kombination for en vittighed."
