Stille film har overlistet historien: længe betragtet som død og begravet, de gamle film gennemgår en uventet genoplivning, der viser deres resultater til en ny generation. Los Angeles Times filmkritiker Kenneth Turan, en ivrig tilhænger af tavshedene, fortæller, hvordan han først oplevede mediet ved at se forkortede versioner i en tv-serie kaldet "Silents, Please." Han glæder sig over, at der nu er mange flere muligheder for moderne filmgæster at se selv, at "stumfilm har magi."
Turan diskuterer den afgørende betydning af musikalsk akkompagnement (den tegner sig for "næsten halvdelen af en films indvirkning") og projektionshastighed (i gamle dage håndbilledede filmografer kameraerne), og det faktum, at der blev fokuseret ny på disse aspekter af gamle film bidrager dramatisk til den voksende popularitet af lydene.
Idet stumfilmfestivaler på forventede steder som Hollywood og uventede som Saginaw, Michigan fortsætter med at vokse i antal i USA, bliver det lettere end nogensinde for nye publikum at møde de originale skærmpersoner fra filmgiganterne Garbo, Chaplin, Pickford, Valentino og Keaton samt mindre kendte amerikanske og udenlandske skuespillere.
Der har været et udbrud af stumfilm på video og kabel, herunder en seks-kassettserie med titlen The Origins of American Film, produceret i fællesskab af Smithsonian Institution og Library of Congress.
"Den ikke-pareil begivenhed i stumfilmåret, " skriver Turan, er kommet til at være Pordenone, verdens mest prestigefyldte stumfilmfestival, nu på sit 14. år. Arrangementet, der afholdes i den lidt kendte italienske by Pordenone, en times nordøst for Venedig, tiltrækker stumfilmsamlere, arkivister, akademikere, konserveringseksperter og bare almindelige fans fra hele verden. Utallige "nye" film er blevet reddet fra årtiers lang "opbevaring" på så usandsynlige steder som en forladt swimmingpool i Yukon som følge af interessen genereret i Pordenone. Udvalget af reddede film, både amerikanske og udenlandske, der vises for første gang i årtier har været forbløffende.
Ken Turan bringer læserne med til den 13. Pordenone-festival, hans favorit af alle de filmfestivaler, han deltager i, og spreder sin smitsomme entusiasme for et gammelt kunstmedium, der er ved at finde nye målgrupper.
