2014 var et alarmerende år for mæslinger. Der var ifølge CDC 23 udbrud og 644 tilfælde. Og allerede den første måned af 2015 er blevet præget af et mæslingerudbrud i Disneyland i Californien. Californiens afdeling for folkesundhed har bekræftet 59 tilfælde indtil videre.
Nogle medier har været hurtige til at "bebrejde de uvaccinerede" for udbruddet i Californien, fordi de fleste af disse tilfælde var i mennesker, der ikke var vaccineret mod sygdommen. Der er mere end en grund til, at en person måske ikke har en mæslingevaccine: de kan utilsigtet være faldet bag skudplanen, simpelthen været for ung - eller har afvist vaccinen helt.
Men mens læger bruger reklamen for at skubbe til den anbefalede vaccinationsplan, er det ikke korrekt at blot bebrejde antivaccinbevægelsen for disse udbrud. Ohio's udbrud i 2014 tegnede sig for eksempel 382 af det pågældende års tilfælde - og den virus, der forårsagede det, blev båret fra Filippinerne, der har kæmpet med et massivt udbrud af sygdommen siden 2013 af en Amish-missionær.
Julia Belluz til Vox forklarer, at selvom denne ene rejsende ikke var ansvarlig for alle sager i 2014, gjorde missionæren "et ellers urimeligt år for denne virus til en af de værste i nyere historie."
Ohio Amish-samfundet, som missionæren vendte tilbage til, var fuld af uvaccinerede mennesker. Amish-samfund afholder sig generelt fra en række moderne opfindelser og bekvemmeligheder. De går uden biler, offentlige forsyningsselskaber som elektricitet, telefoner eller computere. De nøjagtige regler kan afvige fra samfund til samfund, men formålet er at holde deres kultur stærk og adskilt. I dette Ohio-samfund blev vacciner imidlertid ikke undgået på grund af religiøs tro, men fordi to Ohio-børn angiveligt var blevet syge efter deres MMR-skud i 1990'erne. Samfundet stoppede med at vaccinere.
Det får virussen til at sprede sig hurtigt, når missionæren vendte hjem. Belluz skriver, at mæslinger er utroligt smitsom:
En person med mæslinger kan hoste i et rum, forlade, og - hvis du var uvaccineret - timer senere, kan du fange virussen fra dråberne i luften, som de efterlod. Ingen anden virus kan gøre det. Det lever også på overflader i timevis og finder nye værter i det uimmuniserede.
”Meslinger er meget smitsom, så når [Ohio-missionæren] først følte sig bedre, gik han i kirken, og kirken var i en persons hus, ” siger Fletcher. ”Størstedelen af de første sager, vi forbandt tilbage til ham. De havde alle deltaget i kirken i det hus.”
Den landlige beliggenhed og manglen på telefoner gjorde det vanskeligt at fortælle folk, der muligvis er blevet udsat for at blive i karantæne. Men ingen døde, og kun ni mennesker blev indlagt på hospitalet, da udbruddet var under kontrol.
Mens Ohio-historien ikke stemmer overens med tanken om, at "anti-vaxx" -sindighed har bragt mæslinger tilbage til USA, understreger den dog vigtigheden af at blive vaccineret. Kun ca. 2 procent afviser vacciner, og antallet er ikke vokset i det sidste årti. Men det landsdækkende gennemsnit skjuler det faktum, at nogle samfund kan have en høj andel uvaccinerede. De fleste tilfælde er udløst af rejsende, der bringer virussen tilbage med dem.
Beskeden er simpelthen mere nuanceret, påpeger Keith Kloor i et indlæg på Discover 's Collide-a-Scape-blog. "Enklaverne med lave vaccinationer er et folkesundhedsproblem, " fortalte Yale-forsker Dan Kahan ham. "Men det er ikke nyttigt at tilskrive dem til generel angst for vaccinerisici i det offentlige - og i virkeligheden er det farligt."
Problemet er, at denne fortælling skjuler den mere komplicerede sandhed - at der er mange årsager til undervaccination. Det er ikke kun, at folk nægter vacciner. Nogle gange er det simpelthen tøven, fraværet eller endda manglen på muligheder, der forhindrer dem i at blive vaccineret. Kloor påpeger alle årsagerne, er den eneste måde at bekæmpe disse sygdomme korrekt.
