I weekenden mister de fleste af os amerikanere en times søvn, når vi skubber urene fremad for at svinge ind i sommertid.
Det lader måske ikke til meget - Academy Awards var tre og en halv gang så lang - men forskning antyder, at vores kroppe ikke ville være enige. En nylig undersøgelse foretaget af to hospitaler i Michigan fandt, at de behandlede næsten dobbelt så mange hjerteinfarktofre på den første dag i sommertid end på en typisk søndag. Og hvis fortidens adfærd stemmer, vil der være et stød i trafikulykker på mandag, fordi, som forskere har antydet, flere mennesker tager “mikrosleeps” den dag på grund af forstyrrelse af deres kropure.
Det er klart, at søvn eller mangel derpå er en nøglekomponent i psykisk og fysiologisk balance, selvom det ikke var så længe siden, at de fleste forskere mente, at det ikke var værd at være meget opmærksom, fordi det ærligt talt ikke virkede som det meget foregik. Nu ved vi bedre - der sker meget inde i vores hjerner og tilsyneladende også vores kroppe, når vi snoozing.
Desværre har det ikke fået os til at handle meget smartere, når det kommer til vores sovevaner. Vi har hørt i årevis, at vores kroppe har brug for gode otte timer om natten, men ifølge en rapport fra Centers for Disease Control, der blev offentliggjort sidste år, får næsten en tredjedel af voksne voksne i Amerika kun seks.
Så som David Randall, forfatter af Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep, bemærket i en Wall Street Journal- søjle, ser vi en boom i søvnhjælpemidler, energidrikke, dyre madrasser designet til at hjælpe os med at finde vores rigtige ”søvnnummer ”, Søvnsporingsenheder og“ træthedshåndteringskonsulenter. ”Det er rigtigt, træthedshåndteringskonsulenter. Mange Fortune 500-virksomheder bruger dem nu til at spore, hvordan søvnvaner påvirker medarbejdernes præstationer og sikkerhedsregistre.
Når celler går dårligt
De fleste af os er smerteligt opmærksomme på de mentale og følelsesmæssige omkostninger ved at snyde os selv i søvn. Hvem blandt os har ikke følt dumheden i en uklar hjerne? De fysiske virkninger er dog sværere at skelne. Der er masser af forskning nu, der forbinder dårlige sovevaner til fedme, diabetes, hjertesygdom og forhøjet blodtryk. Men de udvikler sig over tid - hvilket synes at antyde, at det vil tage år med dårlig søvn at skade vores helbred.
Desværre ser det ikke ud til at være tilfældet. En undersøgelse, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, fandt, at det at få for lidt lidt søvn bare et par nætter i træk kan forstyrre hundreder af gener, inklusive dem, der er knyttet til stress og bekæmpelse af sygdomme.
Forskere ved Surrey University Sleep Research Center i England udsatte 26 frivillige –mænd og kvinder i alderen 23 til 31 år - to meget forskellige uger med at sove. En uge fik de kun ophold i sengen seks timer hver nat. Den anden uge fik de lov til at sove så længe som 10 timer hver nat. Derefter analyserede forskerne celler i frivilliges blod, med fokus på ændringer i RNA, molekylet, der udfører DNA-instruktioner gennem kroppen.
Hvad de fandt overrasket dem. De opdagede, at ikke at få nok søvn ændrede mønstre i den måde gener tændes og slukkes. Generelt blev 711 gener udtrykt forskelligt, når folk blev søvnmangel: 444 gener blev undertrykt, 267 blev omrørt. Og dem, der blev mere aktive, var gener involveret i betændelse, immunitet og proteinskade.
Når sovetiden var begrænset til seks timer, ændrede generne, der styrer de frivillige kropsure, dramatisk. Næsten 400 gener ophørte med at cykle i en døgnrytme helt, en forstyrrelse, der kunne smide søvnmønstre endnu mere ud af vejen.
Ikke engang Derk-Jan Dijk, direktøren for Surrey sovecenter, forventede at se det. ”Overraskelsen for os, ” sagde han, ”var, at en relativt beskeden forskel i søvnvarighed fører til denne slags ændringer. Det er en indikation af, at søvnforstyrrelser eller søvnbegrænsning gør mere end bare at gøre dig træt. ”
Du snooze, du mister ikke
I ære af National Sleep Awareness Week, der slutter søndag, er her seks andre nylige søvnundersøgelser, som du måske vil være opmærksom på:
- En manns pizza er en anden mands skive: En undersøgelse ved Uppsala Universitet i Sverige bestemte, at mænd, der var berøvet søvn, altid valgte større portioner mad end de gjorde, da de havde en god nattesøvn.
- Så det er grunden til, at min pude gør ondt i hovedet: Ifølge forskning på Henry Ford Hospital i Detroit, kan det at få nok søvn sænke din tolerance for smerter, hvis du ikke får nok søvn. Frivillige, der fik lov til at sove ni timer om natten i fire nætter, var i stand til at holde fingrene på en varmekilde 25 procent længere end undersøgelsesdeltagere, som ikke fik lov til at sove mere end syv timer.
- Nu er det en ond cirkel: I mellemtiden sagde videnskaberne ved University of California, Berkeley, at de har fundet en klar forbindelse mellem aldrende hjerner, ældres dårlige søvn og hukommelsestab. Efter at have sammenlignet hjerner og hukommelsesevner hos unge undersøgelsesdeltagere og ældre, konstaterede forskerne, at aldersrelateret hjerneforringelse bidrager til dårlig søvn, og det fører til hukommelsesproblemer.
- Men vent, der er flere dårlige nyheder: Og i Norge viste analyse af den medicinske historie fra mere end 50.000 mennesker, at folk, der sagde at de havde problemer med at falde i søvn eller forblive i søvn, var tre gange mere tilbøjelige til at udvikle hjertesvigt end dem, der rapporterede om ingen problemer sovende.
- Hvis de bare kunne sove lige igennem det: Forskning fra Harvard Medical School antyder, at beboere i plejehjem, der tager søvnhjælpemidler, såsom Ambien, er mere tilbøjelige til at falde og bryde en hofte end beboere, der ikke tager medicin til søvnløshed.
- Nævnte jeg, at det gør dig dum over mad ?: Endelig viste to undersøgelser sidste år, hvorfor søvnmangel kan føre til overskydende pund. Man opdagede, at mangel på søvn kan få dårlige beslutninger om, hvad mad man skal spise. Den anden undersøgelse fandt, at når individer fik lov til at sove i kun fire timer, blev belønningssektionen af deres hjerner mere aktiv, når de fik vist billeder af pizza og slik.
Videobonus: Her er et nyligt stykke ABC News om, hvorfor dårlig søvn fører til dårlig hukommelse.
Videobonusbonus: Okay, efter alle disse dystre videnskabsnyheder, er det mindste, jeg kan gøre, at dele et oldie-men-goodie stop motion-klip af rigtig sjovt i sengen. Sov godt.
Mere fra Smithsonian.com
Eksperimenter viser, at vi virkelig kan lære, mens vi sover
At tage kontrol over dine drømme
