I 440 f.Kr. inkluderede Herodotus, en gammel græsk forfatter, der populært blev kaldt "historiens far", en beretning om ritualistisk cannabisbrug i bog IV i hans anerkendte historier . Historien fortæller om begravelsesceremonierne for en nomadisk eurasisk civilisation og rapporterer: ”Skytterne, som sagt, tager noget af dette hampfrø, og ... kaster det på de røde varme sten.” Da hampen begyndte at ryge og frigive en damp, "Skytten, henrykt, råb [ed] af glæde."
Herodotus 'skrifter repræsenterer det tidligste tekstuelle bevis for cannabis' brug som et sindsændrende stof. Forskere har længe manglet de fysiske beviser, der er nødvendige for at verificere hans påstande, men en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science Advances er klar til at sætte rekorden en gang for alle: Som forskere fra Kina og Tyskland rapporterer, træskåle eller brazier, udgravet fra en 2.500 år gammel kirkegård beliggende i bjergene i det vestlige Kina bærer betydelige spor af THC, forbindelsen, der er ansvarlig for cannabis 'psykoaktive effekter.
Når han talte på en pressekonference, undersøgte co-forfatter Robert Spengler fra Tysklands Max Planck Institute for the Science of Human History, at holdets resultater - baseret på gaskromatografi-massespektrometri-analyse - giver ”et solidt, utvetydigt datapunkt til faktisk brug af dette plante som et stof, ”hvilket antyder, at mennesker har ryget cannabis siden mindst 500 f.Kr. Yimin Yang, seniorforfatter og forsker ved University of Chinese Academy of Sciences, bemærkede endvidere, at brazierforeningen med begravelser peger mod deres ejers brug af cannabis "til at kommunikere med naturen eller ånder eller afdøde mennesker."
Ifølge CNNs Katie Hunt røg de personer, der var involveret på Jirzankal kirkegårdsritualer, sandsynligvis røget cannabis ved at brænde det på varme sten placeret inde i brazier og lade damperne, der fungerer på samme måde som røgelse, udfylde et lukket rum.
”Vi kan begynde at sammensætte et billede af begravelsesritualer, der indeholdt flammer, rytmisk musik og hallucinogen røg, alt sammen beregnet til at lede mennesker i en ændret sindstilstand, ” skriver forskerne i undersøgelsen.
Atlanterhavets Matthew Taub skriver, at tidligere forskning ikke har fundet afsluttende kemisk bevis for ritualiseret cannabisbrug. En arkæolog hævdede at have identificeret relevante plantrester inde i keramiske fartøjer fundet i Turkmenistan templer, men disse containere er siden blevet klassificeret som ostesil og vist sig at indeholde ingen af de oprindeligt rapporterede rester.
Spor af THC-tung cannabis blev fundet i brazier begravet på en fjerntliggende kirkegård i det vestlige Kina (Xinhua Wu) En undersøgelse fra 2006 afslørede tilstedeværelsen af cannabisfrø i en separat kinesisk grav, men bød ikke på noget om, at planten var blevet brændt eller røget. En undersøgelse fra 2016 detaljerede en cannabis “begravelsesklæde”, der var dræbt over resterne af en voksen mand begravet i Kinas Turpan-bassin. Ifølge Mark Merlin, en ekspert på cannabishistorie fra University of Hawaii, som ikke var involveret i den nye forskning, udgjorde hylklædet “13 cannabisplanter samlet ved deres base og spredte sig over hans bryst som en buket roser.” Det forbliver uklart nøjagtigt hvilket formål denne usædvanlige udsmykning tjente, men Merlin fortæller The New York Times 'Jan Hoffman, at i forbindelse med Jirzankal-fundene identificerer begravelsen cannabis "som en' plante af guderne '." Til sidst siger Merlin, "Folk anerkendt for det for at være effektiv, var du nødt til at lave mad eller brænde den. ”
Cannabis blev huset to gange, forklarede Spengler under briefingen. Som New Scientists Michael Le Page rapporterer, voksede planten - dyrket til frø, der kan spises eller knuses til olie, og fibre, der kan bruges til at fremstille reb og beklædning - dukkede først op i det østlige Asien for omkring 3.500 år siden. Sammenlignet med cannabis-sorterne, der blev identificeret ved Jirzankal, havde disse tidlige stammer bestemt lave THC-niveauer, hvilket antydede, at mennesker først begyndte at dyrke planten for dens milde ændrende virkninger på et nyere tidspunkt i historien.
Ifølge National Geographic 's Michelle Z. Donahue, det er muligt, at individerne bag begravelserne løftede mere kraftige cannabisstammer som følge af Jirzankals høje højde. (Webstedet ligger ca. 10.000 fet over havets overflade på Pamir-platået, og cannabis, der dyrkes i højere højder, vides at have et højere THC-indhold.) Alternativt kan gruppen have valgt kirkegårdsstedet specifikt for at gøre det let at få adgang til plante.
En anden mulig forklaring på Jirzankal-cannabisstyrken er hybridisering, der er resultatet af migration over Pamir-platået, som forbinder både Centralasien og Kina med sydvestlige Asien. "Selvom hybridisering er en anden faktor, der vides at øge den psykoaktive cannabisstammers THC-styrke, " skriver Donahue, "spørgsmålet om, hvorvidt det var forsætligt, eller bare ved en lykkelig ulykke, er ... stadig uklart."
Merlin fortæller Washington Posts Joel Achenbach, at forskernes fund er ikke overraskende i betragtning af de tekstuelle og omstændigheder, der forbinder cannabis med religiøse eller åndelige ceremonier. Stadig påpeger han, at forskningen udvider udvalget af steder, der er forbundet med tidlig cannabisbrug.
"Moderne perspektiver på cannabis varierer enormt tværkulturelt, " konkluderer Spengler i en pressemeddelelse, "men det er tydeligt, at planten har en lang historie med menneskelig brug, medicinsk, ritualt og rekreativt over utallige årtusinder."
