Det kan se ud som om, at grøn energi er stoppet ud i USA med nogle politikere, der kræver fornyede investeringer i kul, føderale subsidier til vedvarende energi er faldet med halvdelen og konflikter med lokale indbyggere, der blander vindmølleparker. Men under radar-, vind-, sol-, geotermisk, biomasse- og vandkraftprojekter er der fortsat kraftigt, så meget at i april måned nåede grøn energi en milepæl. For første gang genererede vedvarende energi mere elektricitet end kuldrevne kraftværker i USA, en tendens, der sandsynligvis vil fortsætte og i de næste par år.
Nat Egan på CNN rapporterer, at den nylige analyse fra Institute for Energy Economics and Financial Analyse (IEEFA), en non-profit, der understøtter overgangen til ren energi, viser, at i april var vedvarende energier på vej til at overgå de ca. 2.000 til 2.200 tusinde megawattimer pr. dag genereret af kul. Det vil sandsynligvis også fortsætte gennem maj og skulle ske sporadisk i resten af 2019 og 2020.
"For fem år siden ville dette aldrig have været tæt på at ske, " fortæller Dennis Wamsted, IEEFA-rapportforfatter Egan, "Overgangen, der foregår i elsektoren i USA, har været fænomenal."
Analysen, der er baseret på data indsamlet af Federal Energy Information Administration, betyder ikke, at grøn energi nu er dominerende. Wamsted skriver, at foråret normalt er det bedste tidspunkt for vedvarende energi. Da efterspørgslen efter energi fra ovne og klimaanlæg er lav, går mange kulfabrikker midlertidigt offline til reparationer og vedligeholdelse. Forårafstrømning giver også vandkraft et årligt løft. Det vil sandsynligvis gå år, før vedvarende energi overskrider kul på årsbasis.
Stadig er procentdelen af energi, der kommer fra kul, støt faldende i det sidste årti, og i 2015 blev den overskredet med energi produceret fra naturgas for første gang. Siden da har naturgas holdt sig på toppen og produceret ca. 35 procent af elektriciteten i USA sammenlignet med kulens 27 procent.
Wamsted skriver, at det vippepunkt, hvor grøn energi overhaler kulsenergi permanent allerede kan have fundet sted på et overraskende sted: Texas. Wamsted skriver, at vind og sol i staten toppede produktionen af kul i hele første kvartal af 2019. Næsten tre hundrede vedvarende energiprojekter, der skulle til Texas i den nærmeste fremtid, skulle øge antallet i de kommende år.
Texas er ikke alene. Mange andre stater investerer i vedvarende energi, og Hawaii, Californien, New Mexico og andre stater har annonceret aggressive kulstoffrie energiplaner, hvilket vil kræve masser af nye grønne energiprojekter. Og der er endnu et stort gennembrud, der vil gøre vedvarende energikilder endnu mere konkurrencedygtige. Michael Grunwald hos Politico rapporterer, at fremkomsten af massive, billige lithium-ion-batterier, der kan opbevare og frigive vind- og solproduktionsenergi, når det er nødvendigt, gør grøn energi endda attraktiv for energiselskaber. ”Dette vil være som ændringen fra analog til digital eller fastnet til mobiltelefoner, ” siger Susan Kennedy, administrerende direktør for Advanced Microgrid Systems, et firma, der hjælper med at optimere strømforbruget.
Den nylige statistik viser, at grøn energi griber langsomt men sikkert mere af en del af den elektriske produktion. ”Kulens talsmænd kan afvise disse månedlige og kvartalsvise op- og nedture i produktionsandel som uvæsentlige, men vi mener, at de er tegn på den grundlæggende forstyrrelse, der sker i den elektriske produktionssektor, ” skriver Wamsted. "Som naturgas opnået tidligere, er vedvarende produktion ved at indhente kul og hurtigere end forventet."
På trods af den gode nyhed om vedvarende energi steg CO2-emissionerne i USA med 3, 4 procent sidste år, hvilket vendte en nedadgående tendens. Den største bidragyder var transportsektoren, hvor fly, semi-lastbiler og biler tilføjede mere kulstof til atmosfæren end kraftværker.
