I årevis har forskere set, at en enorm knæk langs Antarktis nordligste ishylde langsomt er blevet bredere og bredere. Men i de sidste par uger voksede det pludselig næsten 11 miles - og dets brud fra ishylden kunne udløse en storskala opdeling af den frosne vidde.
Relateret indhold
- Hvad sker der med Antarktisens isark
I henhold til Det Forenede Kongeriges-baserede Project MIDAS, der har brugt år med at undersøge ishylden, hænger en 2.000 kvadratkilometer stor bit is på bare en tråd. Hvis krakken fortsætter med at vokse med sin nuværende hastighed, kan ishylden kollapse på kun få måneder og danne et af de største isbjerge, der nogensinde er registreret, rapporterer George Dvorsky for Gizmodo .
"Hvis det ikke går inden for de næste par måneder, vil jeg blive forbløffet, " fortæller Swansea University-forsker og Project MIDAS-leder Adrian Luckman til Matt McGrath til BBC. ”[Jeg] er ikke så tæt på kalvning, at jeg synes, det er uundgåeligt.”
Et kort, der viser crackens sti, og når den har gjort betydelige spring fremad. (Projekt MIDAS) Siden 2011 er revnen, der adskiller isen fra resten af hylden, vokset med omkring 50 mil og udvidet med mere end 1.000 fod, rapporterer Chris Mooney for The Washington Post . ”Når det lægger, mister Larsen C Ice Shelf mere end 10 procent af sit område, ” skriver Project MIDAS i en erklæring. "Denne begivenhed vil grundlæggende ændre landskabet på Den Antarktiske Halvø."
Dette er den tredje sektion af Larsen-ishylden, der står over for sammenbrud i de sidste par årtier. Den første sektion, kendt som Larsen A, kollapsede i 1995, og Larsen B fulgte pludselig efter i 2002. Siden da har forskere set den voksende revne langs Larsen C med trængsel, rapporterer Mooney. Nu hvor krakken ser ud til at vinde terræn med stigende hastighed, kan det betyde, at havet snart får et isbjerge - eller rettere sagt - en ø - større end Rhode Island.
”Jeg tror, at isbjerget snart vil kalve, ” fortæller Daniela Jansen, en forsker hos Tysklands Alfred Wegener Institute, der arbejder med Project MIDAS, til Mooney. ”Springen af sprækket fandt sted i kortere tidsintervaller, jo længere tid der var. Dette skyldes sandsynligvis det længere 'løftestang' for kræfterne, der virker for at fremme spaltet, såsom tidevand op og ned eller stærk vind mod havet. Om det vil være måneder eller måske næste år, ved jeg ikke. ”
Det er umuligt at sige, hvornår Larsen C falder i havet, men det er sandsynligt, at kort over Antarktis snart kan være nødvendigt at revidere.
