Disse saltkrystalliserende søer strækker sig over 27 kvadratkilometer langs kysten af det vestlige Australien nær en lille, fjerntliggende by med det underlige navn Useless Loop. Samfundet er hjemsted for et par dusin ansatte i Shark Bay Salt, et japansk-ejet selskab, der høster mere end 1, 5 millioner tons havsalt årligt til eksport til Asien.
Den Sydney-baserede fotograf Peter Franc har længe været interesseret i ørken - ørkener, tør søesenge, den døde zone omkring Tjernobyl - og Shark Bay, et Unesco verdensarvsted bedre kendt for sit havgræs, dugongs og stromatolitter (klippelignende kolonier af gamle alger) var længe på sin liste over "drømmedestinationer." Men saltdamme er uden for grænserne for offentligheden, så for at komme tæt nok til at skyde dem chartret Franc en lavtflyvende Cessna 206 og bad piloten om at tage dørene så han kunne få et bedre syn.
”Det var temmelig skræmmende, ” husker han. ”Mellem at kigge gennem linsen, den vanvittige høje lyd fra motoren, vindstyrken og den store spænding ved at se alt ovenfra, følte jeg mig syg i det meste af den times lange flyvning.” Stadig tilføjer han, ” Jeg var helt forbløffet over, hvad jeg så. ”
Disse saltdamme dateres til 1960'erne og blev skabt ved at lukke naturlige indløb inde i den lave, stadig bugt, som takket være en høj fordampningshastighed er omkring 50 procent saltere end det åbne hav. Deres farver skifter gradvist fra ceruleanblå til mælkehvid, når saltlaken krystalliserer, og når det meste af vandet er fordampet ankommer arbejderne med en mekanisk høstmaskine for at opsamle saltet, hvilket efterlader et strippet mønster, der ovenfra giver indtryk af børstestrøg.
”Underhøjden af farver og teksturer er ude af denne verden, ” siger Franc, hvis billeder, vidunderligt minder om abstrakte ekspressionistiske malerier, er i tråd med Francs mangeårige kærlighed til storskala geometri - lige linjer, skarpe hjørner, perfekte cirkler . Foruden sin ”Salt” -serie har han skabt ekstrabilleder af forringede kraftværker, gamle templer og glemte sovjetiske monumenter, undersøgelser af menneskelig konstruktion minus en menneskelig tilstedeværelse, der rejser spørgsmål om, hvilke af vores værker der kan overgå os, og hvad de måtte have ligner de fremtidige civilisationer.
”Et stort tema i mit arbejde er de mærker, vi som mennesker efterlader landskabet, ” siger han. "Der er en spænding skabt ved at pålægge grafiske elementer på en organisk verden."
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra maj-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
