En asteroide ved navn 2015 PDC er netop blevet opdaget, lærer holdene. Dets kursus bringer det svingende unødigt tæt på Jorden den 3. september 2022. Senest den 4. april 2016 ved de, at chancen for en påvirkning er 43 procent. I december samme år strækker den forventede "risikokorridor" sig fra det vestlige Stillehav over Filippinerne, Sydøstasien, Indien, Iran og til Tyrkiet. Virkningen er nu sikker.
Relateret indhold
- Rusland vil vende gamle missiler til et asteroide forsvarssystem
- En asteroide vil sive fra Jorden på Halloween
Heldigvis er dette scenario helt hypotetisk, og PDC for 2015 er ikke reel. Asteroiden er en udfordring, der stilles hold på The Planetarium Defense Conference, der i øjeblikket finder sted i Italien. Chris Mills rapporterer om "asteroide krigsspil" for Gizmodo :
I løbet af fem dage spiller konferencesdeltagerne et asteroidscenario, der i virkelighedens sammenhæng ville vare omkring syv år. Mennesker som mig, fast på et andet kontinent, kan følge med online. Øvelsen gik i gang med synet af vores hypotetiske verdensrevner, asteroide 2015 PDC.
Hver dag på konferencen svarer til passeringstid og mere information i det hypotetiske asteroidscenario. 2015 PDC starter som en del af rumsten, der måler 1200 meter lang, hvilket Mills rapporter frigiver energi svarende til 2.250 millioner tons TNT ved påvirkning. På land ville det ødelægge alt inden for 20 miles. I havet ville det udløse en 20 fod høj tsunami.
Så holdene i Italien forsøger at afbøje forløbet for at hindre undergang. Matt Holman, direktør for Minor Planet Center hos Smithsonian, fortalte Gizmodo :
Du prøver ikke rigtig at ændre dens retning. Forestil dig det som et kryds - der kommer et tidspunkt, hvor asteroiden og jorden er på samme sted. Du kan ikke ændre de veje, de er på, men du kan fremskynde eller sænke det, så de undgår hinanden.
Indsatsen for at afbøje involverer afsendelse af seks Kinetic Impactor-rumskibe, der blev lanceret i august 2019. En skrøbelig pressemeddelelse om lanceringen skriver:
De seks interceptormissioner skal være mere end nok til at aflede asteroiden væk fra dens kollisionsforløb, men den nøjagtige størrelse af afbøjningen kan ikke forudsiges, fordi den afhænger meget af den usikre størrelse og masse af asteroiden.
Af de seks rumfartøjer er det kun fire, der formår at gøre nogen forskel. Man undlader at udsætte sine missiler; en anden savner asteroiden. Men de succesrige fire banker et stort stykke af asteroiden på en jord-manglende bane. Desværre forbliver et lille fragment på kollisionskurs. Det er den første opdatering til konferenceens dag fem.
Øvelser som dette er ikke kun til spark. De hjælper forskere med at forudse, hvad der kan være nødvendigt i en virkningssag i den virkelige verden. Mills skriver:
Et interessant - og meget realistisk - aspekt af asteroidscenariet er medierelationer og geopolitikker, der spiller ud hver dag. Konferencedeltagere har farvekodede lanyards: rødt for verdensledere, grønt for medier, med andre for videnskabsfolk og medlemmer af offentligheden.
Ud over at arbejde på fysikken for at besejre asteroiden, er holdene nødt til at udarbejde den delikate geopolitik (denne liste over nationer med risiko er ikke nøjagtigt den mest stabile) og udarbejde den bedste medieplan for at informere offentligheden, uden at øge medlemskabet af dommedags kulter for meget.
På dagen for påvirkningen i 2022 (senere på dag fem) har holdene bestemt, at fragmentet vil komme ind i jordens atmosfære over Dhaka, Bangladesh, men det skulle bryde op og brænde under indsejling. Så i år blev katastrofen afværget. Lad os håbe, at vi kan holde denne track record.
